Koloidni mlin je uređaj za proizvodnju hidrauličkih smicanja koji se koristi za stvaranje nečega što se zove emulzifikacija. Emulzifikacija je proizvod dvije različite tekućine koje imaju različite težine po volumenu. Dvije različite težine stvaraju efekt suspenzije u lakšoj tekućini kada se doda teži od dvije.
Koloidni mlin radi na značajnom smanjenju veličine suspendiranih kapljica, stvarajući smjesu unutar tekućina koja je mnogo ujednačenija i cjelovitija. Jedna primjena koja zahtijeva korištenje koloidnog mlina je disperzija čvrstih čestica unutar tekućine. Mlin omogućuje čvrstim česticama da postanu toliko male da, umjesto da budu suspendirane unutar tekućine, izgleda da postaju dio same tekućine.
Proces koloidnog mljevenja odvija se dodavanjem teže tekućine u komoru mlina koja obavlja proces smicanja. Nakon što se doda teža tekućina, lakši materijal, bilo da se radi o čvrstoj masi ili tekućini različitog viskoziteta, dodaje se na početku mljevenja. Kada se odvija dio funkcije mljevenja, materijali se zajedno miješaju u mlinu velikom brzinom. To čini materijale pogodnijim za emulgiranje kroz kontakt sa zubima mlina.
Zubi mlina se u nekim modelima okreću u suprotnom smjeru. U drugim modelima, jedan zub ostaje nepomičan dok su dva suprotna zuba rotirana u neposrednoj blizini stacionarnog. Ova blizina uvlači oba materijala kroz sebe dok se zubi rotiraju, što stvara količinu hidrauličkog smicanja potrebnu da se oba materijala razbiju dovoljno daleko da se međusobno vežu na molekularnoj razini.
Jedna od najčešćih upotreba koloidnog mlina je u procesu emulzije tekućine u lateks. Lateks boje se moraju miješati s čvrstim pigmentima ili pigmentima na bazi ulja kako bi se postigle određene boje. Zbog dinamike svake tvari koja se koristi za stvaranje ovih obojenih i obojenih lateks boja, jedini način da se čestice pigmenta razbiju dovoljno daleko da se emulgiraju u lateks za dobivanje obojene ili obojene boje je korištenje koloidnog mlina.
Druga primjena u kojoj se koriste koloidni mlinovi je u procesima homogenizacije; međutim, ti se procesi odvijaju mnogo sporije od procesa emulgiranja. Elementi koji se miješaju s mliječnim proizvodima kako bi bili sigurni za ljudsku prehranu moraju se dodati dok je proizvod još u tekućem obliku. Ovi elementi se često dodaju dok je tekuće mlijeko u velikim posudama. Kade djeluju kao koloidni mlinovi, polako okrećući tekućinu preko sebe kako bi se u nju temeljito pomiješali svi sekundarni elementi.