Kolonija gubavaca je zajednica osmišljena u svrhu karantene ljudi s gubom, kroničnim stanjem uzrokovanim bakterijskom infekcijom. Formalno organizirane kolonije gubavaca postoje barem od srednjeg vijeka, s tim da su se neke zajednice gubavaca izolirale po izboru prije srednjovjekovnog razdoblja. Nekoliko kolonija gubavaca još uvijek se može vidjeti diljem svijeta, iako pristup takvim kolonijama više nije ograničen, a stanari mogu slobodno otići, ako to žele.
Ideja izolacije ljudi s gubom, poznatija kao Hansenova bolest, proizašla je iz straha od osoba s unakaženostima koji je bio iznimno raširen u srednjem vijeku. Srednjovjekovno društvo se također bojalo gubavaca jer su ljudi mislili da je to stanje zarazno. Kolonije gubavaca osmišljene su da drže gubavce izolirane unutra kako ne bi došli u kontakt s ostatkom društva, iako je nesavršeno razumijevanje gube dovelo do interniranja ljudi s nizom zdravstvenih stanja, ne samo s gubom, u takve kolonije kroz povijest. .
U 20. stoljeću istraživanja gube su otkrila da je, zapravo, vrlo teško dobiti Hansenovu bolest, a većina svjetske populacije je imuna. Nadalje, istraživači su otkrili niz mogućnosti liječenja bolesti. Kao rezultat toga, mnoge kolonije gubavaca su zatvorene, jer više nije postojala uočena potreba za takvim objektima. Međutim, neke zajednice ljudi s gubom odlučile su ostati na mjestima svojih bivših kolonija s prijateljima, članovima obitelji i poznatom okolinom.
Uvjeti u koloniji gubavaca mogli su biti prilično raznoliki. Neke su kolonije u biti bile poput malih sela, a iako su se nalazile na udaljenim, izoliranim mjestima, stanovnici su doživjeli prilično ugodne životne uvjete. U drugim slučajevima, kolonija gubavaca mogla bi biti vrlo sumorno mjesto, s nedostatkom pristupa prikladnom smještaju, lošim uvjetima za poljoprivredu i ograničenim mogućnostima podrške iz okolne zajednice. U oba slučaja, činjenica da stanovnici nisu smjeli napustiti koloniju gubavaca bila bi u najmanju ruku mučna.
Povijesno gledano, ako je gubavac iz bilo kojeg razloga morao izaći iz kolonije gubavaca, trebao bi pozvoniti zvonom ili nositi nekakav predmet koji stvara buku kako bi upozorio ljude, slično kao kad se zvono stavi na mačku. Ideja je bila da se građani koji se boje zaraze mogu razbježati na zvuk, iako je iskustvo nedvojbeno također osmišljeno kao ponižavajuće kako bi se gubavci obeshrabrili da trguju s vanjskim svijetom i lutaju općom zajednicom. Gubavci su također bili prisiljeni koristiti drugačiji novac od ostatka stanovništva, a većina kolonija gubavaca uvelike se oslanjala na dobročinstvo vjerskih organizacija i prijateljskih građana kako bi preživjeli.