Eau de cologne je mješavina destilirane vode, etilnog alkohola i eteričnih ulja ugodnog mirisa koju mnogi ljudi nose kako bi sami zamirisali. Iako se podrijetlo ove mirisne tekućine može pratiti još od Kölna u Njemačkoj, osoba koja je skuhala prvu kolonjsku vodu zapravo je Talijan koji je tražio veći uspjeh u tom slavnom njemačkom gradu. Originalna verzija također sadrži ulja iz agruma. Kolone su dostupne za svaki pojedini spol, iako ih muškarci češće koriste jer neke žene radije koriste parfemsku vodu.
Većina pisanih zapisa pokazuje da je prva osoba koja je proizvela kolonjsku vodu Giovanni Maria Farina, parfumer iz Italije. Neki pak tvrde da je zapravo Farinin ujak Gian Paolo Feminis napravio prvu kolonjsku vodu 1709. godine i nazvao je aqua admirabilis. Feminis je bio talijanski brijač koji je želio prakticirati svoj zanat u Njemačkoj gdje je mislio da je uspjeh više dostižan, ali je postigao uspjeh kada je uspio napraviti parfem koji je bio široko prihvaćen. Feminis je tada zamolio Farina da mu pomogne u poslu, kojim je kasnije 1732. godine upravljao sam Farina.
Farina je ustvrdila da kolonjska voda, osim slatkog mirisa, može izliječiti brojne tegobe jer sadrži eterična ulja, poput bergamota i ružmarina, za koja se smatra da imaju ljekovita svojstva. Miris Farinine kolonjske vode dobio je divljenje europskih kraljevskih obitelji, a cijena mu je postala previsoka da bi si ga običan čovjek mogao priuštiti. Dobio je čak i globalno priznanje kada su ga neke poznate ratne ličnosti iz 18. stoljeća, poput Napoleona Bonapartea, počele koristiti. To je potom potaknulo druge parfumere da kreiraju jeftinije proizvode koji su jako nalikovali mirisu izvorne kolonjske vode.
Prve komponente koje se miješaju u izradi kolonjske vode su voda i alkohol, a zatim eterična ulja. Alkohol se dobiva razgradnjom spojeva prisutnih u biljnim proizvodima, kao što su kukuruz i grožđe, djelovanjem enzima. Ovaj proces, nazvan fermentacija, trebao bi se nastaviti nekoliko dana prije stvarne proizvodnje kolonjske vode. Kada su svi sastojci pomiješani, smjesa se ostavi u hermetički zatvorenoj posudi najmanje 10 dana. Zatim se može prenijeti u male boce za buduću upotrebu.
Kolonjske vode se koriste u druge svrhe, osim da ljudi mirišu. Praksa nuđenja kolonjske vode posjetiteljima je stara turska tradicija, jer često sadrže alkohol za koji se smatra da pomaže osvježenju umornog tijela. U brojnim zemljama neki ljudi piju kolonjsku vodu kao alternativu skupim vinima.