Kolorimetrija je analiza kemijskih uzoraka radi prikupljanja informacija o njihovoj koncentraciji. To uključuje prolazak svjetlosti kroz uzorak i mjerenje količine apsorbiranog u otopini, koristeći opremu poput spektrofotometra za mjerenje što je preciznije moguće. Tehnika može biti jedan od nekoliko testova provedenih na uzorku kako bi se odredio njegov sastav, provjerila kvaliteta i jasnoća ili demonstrirali znanstvena načela u učionici. Proizvođači znanstvenih instrumenata proizvode niz instrumenata za tu svrhu.
Prije nego što se uzorak može testirati, opremu je potrebno kalibrirati kako bi se uvjerilo da ispravno radi. Kemičar može započeti s jasnim rješenjem kako bi provjerio ima li zalutalog svjetla i drugih problema. Bočice koje sadrže otopinu poznatog sastava i koncentracije također se mogu koristiti kao osnovni ili referentni uzorak. Oni omogućuju tehničarima da provjere opremu i izvrše sve potrebne prilagodbe prije nego počnu raditi s nepoznatim ili upitnim uzorkom, kako bi potvrdili da će mjerenja biti točna.
Za postavljanje kolorimetrijskih mjerenja, tehničar montira bočicu ili čašu u držač i propušta svjetlost kroz nju. Na svjetlu se mora koristiti filtar za odabir odgovarajuće valne duljine za danu otopinu, na temelju boje. Oprema mjeri količinu apsorbirane svjetlosti, pružajući informacije o koncentraciji otopine. To se može prikazati na grafikonu, a brojne formule mogu se koristiti u kolorimetriji kako bi se podaci pretvorili u smisleno mjerenje.
Uzorci se mogu ponašati nepredvidivo. Moraju biti dobro izmiješani kako bi se otopina ravnomjerno rasporedila ili apsorpcija svjetla možda neće biti ravnomjerna. Osim toga, neki mogu imati čestice materijala koje ometaju kretanje svjetlosti kroz uzorak, u kojem slučaju mjerenje također može biti isključeno. Tehničari mogu pažljivo pregledati nepoznati uzorak prije testiranja kako bi utvrdili hoće li se ponašati dosljedno u kolorimetrijskom testiranju.
Ovaj se izraz također može koristiti za opisivanje znanosti o ljudskoj percepciji boja. U ovom obliku kolorimetrije, istraživači ispituju kako ljudi percipiraju boju i razlikuju boje. To je važno za aktivnosti u rasponu od dizajniranja monitora s odgovarajućom razlučivosti do učenja o tome kako daltonisti percipiraju svijet oko sebe. Za mjerenje intenziteta i distribucije boja može se koristiti različita oprema kako bi se odredilo kako ljudi mogu komunicirati s okolinom ili umjetničkim djelom poput slike ili fotografije.