Kolostomije su kirurški zahvati koji se koriste kada postoji problem s funkcijom debelog crijeva. Kolostomija može biti privremena mjera koja omogućuje vrijeme zacjeljivanja oštećenog debelog crijeva, ili može biti sredstvo za stvaranje trajnog alternativnog sredstva kojim se omogućuje nastavak funkcija koje normalno obavlja debelo crijevo. Kod kolostomije to znači uspostavljanje otvora u trbušnoj stijenci koji se obično naziva stoma.
Osnovni postupak kolostomije uključuje spajanje dijela postojećeg debelog crijeva na prednji dio trbušne stijenke. Ova veza omogućuje stvaranje otvora ili stome koji će omogućiti ekspresiju izmeta iz tijela kroz ovaj umjetno stvoreni otvor. Stoma se stvara na kraju debelog crijeva i zašiva se na mjestu. Na vanjskoj strani se koristi vrećica za kolostomu za hvatanje izbačenog izmeta.
Kada se kolostomija izvodi kao privremena mjera, to obično znači da je debelo crijevo prošlo kroz traumu i očekuje se da će moći nastaviti normalno funkcionirati u razumnom vremenskom razdoblju. Trauma može biti posljedica operacije ili nesreće koja je dovela do modrica debelog crijeva. Ako liječnici utvrde da nije došlo do trajnog oštećenja, kolostomija može jednostavno biti način da se debelo crijevo odmori i oporavi.
Međutim, ako se dijelovi debelog crijeva uklone zbog neke vrste trajnog oštećenja, kolostoma može biti trajna. U tim se situacijama ne očekuje da će se debelo crijevo oporaviti i moći preuzeti odgovornost eliminacije otpada iz tijela bez neke vrste pomoći. Kada je to slučaj, pacijent će često dobiti neku vrstu savjetovanja, kao i upute o tome kako pravilno koristiti vrećicu za kolostomu i zbrinuti sadržaj.
Iako često postoji pretpostavka da vrećice za kolostomiju nose jako puno mirisa i da ih je teško upravljati, to nije slučaj. Torbe koje danas koriste pacijenti s kolostomom obično se udobno uklapaju ispod odjeće i nemaju miris. Posebna traka koja ne sadrži lateks koristi se za pričvršćivanje vrećice na stomu, stvarajući hermetičko brtvljenje. Suvremena struktura vrećica omogućuje osobama da vode normalan život bez brige o curenju, mirisu ili drugim problemima.