Kolumnist je netko tko redovito priprema kratke eseje i komentare za objavljivanje. Kolumnisti mogu raditi za elektronske medije na radiju i televiziji, ali su češće povezani s tiskanim medijima, u obliku novina i časopisa. Kolumnist je vrsta novinara, ali od njega se ne traži da se pridržava očekivane novinarske etike neutralnosti, a kolumna ne mora nužno sadržavati vijesti.
Kolumnisti obično pišu po redovitom rasporedu, proizvodeći materijal za objavljivanje na tjednoj, mjesečnoj ili dnevnoj bazi. Pojavljuju se u istom odjeljku svaki put kada se objave, obično pod istim naslovom, kao što je “Vijesti i bilješke” za kolumnista koji pruža informacije o događajima u zajednici. Mogu pisati pod svojim imenom ili pod pseudonimom, kao što je “Miss Manners” za istaknutu kolumnistu etiketa, inače poznatu kao Judith Martin. Neki kolumnisti pišu posebno za sindikaciju, dok drugi rade za određenu novinsku organizaciju, a njihove kolumne mogu se ponovno tiskati uz dopuštenje organizacija za koje rade.
Izvorno, kolumnisti su se prvenstveno usredotočili na humoristične priloge, koji mogu uključivati političku satiru, viceve ili druge oblike humora kako bi olakšali vijesti i zaokupili čitatelje. S vremenom su kolumnisti počeli širiti svoju ponudu i mogu se naći kako pišu o hrani, modi, tračevima i bezbrižnim vijestima iz zajednice. Kolumnist može raditi kao kritičar, pišući redovitu kolumnu o temi od interesa kao što je film ili umjetnost.
Neki kolumnisti koriste pisma čitatelja kao temeljni dio svoje kolumne. Kolumnisti savjeta, na primjer, primaju zahtjeve za savjet i pomoć od čitatelja, odgovarajući na njih u redovnoj kolumni. Kolumnist također može koristiti kolumnu kao obrazovni forum; na primjer, rubrika o vrtlarstvu mogla bi sadržavati odgovore na pitanja čitatelja o identifikaciji biljaka. Prijave čitatelja također se mogu koristiti za distribuciju informacija ili koordinaciju razmjene u zajednici.
Uredništvo se također obično predstavlja u obliku stupca. U uredničkom komentaru kolumnist je općenito prilično tvrdoglav, raspravljajući o tekućim temama ili vijestima. Urednički kolumnisti također mogu pisati potvrde za izbore, pružiti informacije građanima koji se žele uključiti u određene stvari ili osigurati forum za raspravu, kao u slučaju publikacije koja ima dva kolumnista suprotstavljenih stajališta koji se sukobljavaju oko teme u zajednički proizvedeni stupac.
Rad kao kolumnist zahtijeva dobre vještine pisanja i jaku radnu etiku, jer svakodnevni teret proizvodnje kolumne može biti prilično značajan. Neki kolumnisti počinju kao novinari, dok se od drugih može tražiti da razmisle o tome da postanu kolumnisti zbog svoje stručnosti u nekom području. Ekonomist, na primjer, može biti pozvan da proizvede tjednu kolumnu o ekonomskim temama za čitatelje novina.