Svakog dana vidimo fotografije u časopisima, novinama, na reklamama, pa čak i na prednjoj strani kutija sa žitaricama. Sve su ove slike djelo komercijalnog fotografa. On ili ona mogu raditi u raznim industrijama. Televizija, novine, oglašavanje, fotografski studiji i izdavaštvo samo su neka od područja koja su dostupna.
Mnogi fotografi bi voljeli biti u poziciji u kojoj se njihov rad koristi za naslovnice časopisa i masovno oglašavanje, ali obično samo najtalentiraniji i najprofesionalniji komercijalni fotografi dođu do ove pozicije. Nekim fotografima agenti kontaktiraju kako bi snimili portrete velikih glumaca i glazbenih zvijezda, ali oni su obično dugo i naporno radili kako bi došli do vrha svoje profesije. Fotograf mora poznavati zanat iznutra i izvana, od postavljanja savršenog snimka do razvijanja fotografije u laboratoriju. On ili ona također moraju biti obučeni za aspekte osvjetljenja, pozadine za određene fotografije i sve aspekte digitalne fotografije. Računala su sada glavna komponenta u fotografiji, a komercijalni fotograf mora biti u toku u ovom području.
Iako nije strogo potrebno, za ovu vrstu karijere savjetuje se stjecanje nekog oblika obrazovne kvalifikacije. Mnogi fakulteti nude diplome i diplome iz fotografije te su u mogućnosti ponuditi izvrsnu obuku u svim aspektima polja. Fotografski posao je konkurentan, a poslodavci uvijek pozitivno gledaju na sve dodatne kvalifikacije.
Komercijalni fotograf koji traži posao trebao bi imati portfelj svojih najboljih radova. Također je dobra ideja imati internetsku web stranicu na kojoj se nalaze nečije najbolje fotografije. Na taj način se fotografije mogu jednostavno poslati kao uzorci poslodavcima.
Nakon što komercijalni fotograf stekne dovoljno iskustva, obično se specijalizira za određeno područje. To može varirati od modnih i slavnih časopisa do brošura i kataloga. Raznolikost tema na raspolaganju je ogromna, uključujući sve, od putopisnih časopisa i razglednica do omota kompakt diskova i vjenčanih fotografija.
Većina posla koji je dostupan komercijalnom fotografu je slobodni ili ugovorni. Radno vrijeme može biti neredovito, a fleksibilnost načina života je poželjna, jer često mogu postojati rokovi koje treba ispuniti. To može biti iznimno kreativna karijera, iako se ponekad moraju pridržavati smjernica poslodavca i tvrtke.
Druga opcija otvorena komercijalnom fotografu je predavanje na fakultetima i sveučilištima. Postoji i mogućnost vođenja vlastite agencije ili studija.