Komet je malo astralno tijelo, po konstrukciji slično planetu. Njegova orbita ponekad ga može približiti suncu i učiniti ga vidljivim golim okom ili kroz teleskope relativno male snage, sa Zemlje. Kada se netko može promatrati, obično se primijeti da ima rep, napravljen od plinova, što su rani astronomi često zamijenili za zvijezdu padalicu.
Većina uočljivih kometa u našem Sunčevom sustavu potječe od Oortovog oblaka, pretpostavljenog oblaka koji se sastoji od ostatka Sunca. Ti materijali tvore komete koji kruže oko Sunca jer su pod utjecajem njegove gravitacije. Tijekom prolaska pored pojedinih planeta, komet može biti pod utjecajem gravitacijskih sila planeta, uzrokujući tako eliptičnu ili ovalnu orbitu.
Obično ljudi na Zemlji vide ova astralna tijela kada prođu između Zemlje i Sunca. Smatra se da komet i njegov rep, koji se ponekad nazivaju koma i rep, reflektiraju sunčevu svjetlost, poboljšavajući njihovu vidljivost. Budući da kometi mogu kružiti oko Sunca u čudnim obrascima, ljudi mogu vidjeti prolazak samo jednog u životu.
Zapravo, kometi se obično klasificiraju prema duljini vremena koje im je potrebno da kruže oko Sunca. Za jedan kratak period potrebno je oko 200 godina da se napravi puni put oko Sunca. Kometu dugog razdoblja može trebati mnogo više vremena da dovrši putovanje.
Na primjer, Halleyev komet se može vidjeti na Zemlji otprilike svakih 75 godina, što ga čini dijelom klase kratkog razdoblja. Posljednje viđenje na Zemlji bilo je 1986. godine, a očekuje se da će se ponovno vidjeti 2061. godine.
Planet može uhvatiti komet, što može uzrokovati značajnu štetu astralnom tijelu. Takvo gravitacijsko hvatanje može uzrokovati da se razbije na mnoge male komadiće, koji onda mogu pogoditi planet koji hvata. Komet Shoemaker-Levy 9 promatran je kao pokvaren 1993. godine, a astronomi su mogli svjedočiti kako udara u atmosferu Jupitera 1994. godine.
Najčešće, ljudi koji gledaju u noćno nebo mogu pomisliti da vide “zvijezde padalice” koje su zapravo meteori ili kometi. Postoje tisuće sićušnih koji ne privlače veliki interes. Komete koje se dešavaju jednom u životu poput Halleyjevih često se smatraju uzbudljivim, budući da će ih većina ljudi vidjeti golim okom samo jednom.