Komodo zmaj, Varanus komodoensis, najveći je živući član obitelji guštera. Strašni grabežljivci, Komodo zmaj postoji na izoliranim otocima diljem Indonezije. Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), samo 5,000 primjeraka ove vrste postoji u divljini i smatraju se ranjivim na izumiranje.
Odrasli Komodo zmaj je u prosjeku dugačak 6.5-10 stopa (2-3 m) i težak oko 154 funte (70 kg) iako može narasti i puno veći. Najveći zabilježeni divlji komodo zmaj težio je 365 funti (166 kg). Njihove su kandže iznimno snažne i koriste se za kopanje jazbina i zadržavanje plijena. Komodo zmaj nema oštar njuh ili vid, oslanjajući se uglavnom na svoj jezik da bi otkrio svijet oko sebe.
Sezona parenja komodo zmajeva traje od svibnja do kolovoza svake godine i uključuje nasilne sukobe oko prava na uzgoj. Neki dokazi upućuju na to da se Komodo zmajevi pare doživotno, što je rijetka osobina ponašanja među vrstama guštera. Ženke polažu jaja u rujnu i inkubiraju ih sedam ili osam mjeseci. Tijekom prvih četiri ili pet godina života, Komodo zmajevi provode većinu vremena na drveću, jer odrasli mužjaci zmajeva obično ubijaju i jedu mlade. Zarobljeni zmajevi pokazali su dokaze partenogene reprodukcije, polaganja održivih jaja bez ikakve muške oplodnje.
Komodo zmaj je mesožder i žestoki grabežljivac. Iako se uglavnom hrane strvinom, gušteri su sposobni upotrijebiti svoje snažne čeljusti, kandže i repove za ubijanje velikih životinja. Zbog sporog metabolizma, obrocima je potrebno iznimno dugo vremena za probavu. Uočeno je da neki primjerci prežive na samo 12 obroka godišnje. Komodo zmajevi su također jaki plivači i opaženi su kako plivaju s otoka na otok u potrazi za hranom.
Vjerojatno da bi pomogli svojim sposobnostima hranitelja strvina, zmajevi su razvili nevjerojatno virulentne vrste bakterija koje žive u njihovim ustima. Ako nije u stanju ubiti plijen snagom, ugriz komodo zmaja obično će uzrokovati infekciju u ranjenoj životinji, što često dovodi do slabosti ili smrti u roku od nekoliko dana. Neke nedavne studije također su sugerirale da Komodo zmajevi mogu biti blago otrovni, a ugrizi na ljudima rezultiraju oticanjem i dugotrajnom boli.
Iako se vjeruje da u divljini postoji 5,000 Komodo zmajeva, neki stručnjaci sugeriraju da može postojati samo 350 ženki koje se razmnožavaju. Studija iz 2002. također je pokazala da divlji zmajevi postaju sve manji, vjerojatno zbog manje dostupnosti plijena. Smatra se da je vrsta ugrožena krivolovom, gubitkom plijena i prirodnim događajima kao što su vulkani i potresi koji su uobičajeni na cijelom njihovom području. Programi uzgoja u zoološkim vrtovima još nisu bili vrlo uspješni, jer su životinje osjetljive na bolesti i ne razmnožavaju se često. Da bi vrsta ostala održiva u divljini, mnogi stručnjaci vjeruju da se moraju proširiti napori za očuvanje kako bi se zaštitio komodo zmaj i izvori hrane na kojima postoje.