Komparativna mitologija proučava mitologije različitih kultura i društava i uspoređuje te mitologije radi boljeg razumijevanja svake kulture i čovječanstva općenito. To se može učiniti na različite načine, iako obično uključuje ili proučavanje različitih mitoloških sustava općenito ili usporedbu sličnih priča unutar svake mitologije. Među mitologijama se mogu pronaći zajedničke teme ili motivi, koji se često bave sličnim pitanjima s kojima su se različite kulture suočavale ili načinima na koji je jedna kultura utjecala na drugu. Komparativnu mitologiju često proučavaju pojedinci zainteresirani za antropologiju i pripovijedanje jer se događala i mijenjala tijekom zabilježene povijesti.
Jedan od najvažnijih aspekata komparativne mitologije je razumijevanje različitih mitoloških sustava i načina na koji su različite kulture koristile mitove da objasne svijet oko sebe. Stari Grci, na primjer, stvorili su kompliciran i robustan mitološki sustav ispunjen brojnim božanstvima, stvorenjima, epskim junacima i drugim likovima koji su korišteni za objašnjenje tajanstvenih ili složenih aspekata svijeta oko njih. Većina oblika mitologije koja se proučava u komparativnoj mitologiji nastala je kao sredstvo kojim se svijet i svemir koji su naizgled bili nespoznatljivi objašnjavaju na načine koji su slučajne događaje ili prirodni svijet učinili urednijim i razumljivijim.
Netko tko proučava komparativnu mitologiju mogao bi pogledati različite bogove i stvorenja u različitim mitološkim sustavima te ih usporediti i suprotstaviti. U nordijskoj mitologiji, na primjer, jedan od primarnih bogova je Odin, koji je lik oca-boga u nordijskoj tradiciji i bog je rata i poezije. Bog neba, groma i munja u nordijskoj mitologiji je Thor, koji nije tako moćan kao Odin. U grčkoj mitologiji, međutim, bog neba, groma i munja je Zeus, koji je također bog-otac za taj mitološki sustav. Netko tko proučava komparativnu mitologiju mogao bi razmotriti kako važnost koja se pridaje tim bogovima odražava stavove svakog društva.
Komparativna mitologija se također može proučavati s naglaskom na određene koncepte ili mitove koji su općenito uobičajeni među mitološkim sustavima. Gotovo sve mitologije uključuju mit o stvaranju, što je objašnjenje kako su svemir i svijet nastali. Japanski mit o stvaranju, na primjer, uključuje more iz kojeg je izrasla jedna biljka i pretvorena u prvog boga koji je stvorio druge bogove, koji su potom stvorili japanske otoke i naselili ih.
To se može usporediti sa nordijskim mitom o stvaranju, u kojem su svijet stvorili bogovi koji su se pobunili protiv svog oca, diva, i ubili ga. Bogovi su tada stvorili svijet od njegovog leša: koristeći njegove kosti da bi stvorili planine, njegovu kosu da bi napravila drveće, a njegovu krv da bi stvorila oceane i rijeke svijeta. U komparativnoj mitologiji, ti se različiti mitovi o stvaranju mogu usporediti kako bi se razmotrilo što svaka priča odražava o kulturi koja ih je stvorila. Međutim, ova razmatranja nisu vrijednosni sudovi, a kulturne razlike su naglašene zajedničkom željom među kulturama da objasne svijet kroz pripovijedanje.