Komparativna politika, također nazvana komparativna vlada, opisuje metodu znanstvenog proučavanja u području političkih znanosti. Kao što samo ime govori, komparativna politika uspoređuje dvije ili više zemalja i pokušava izvući zaključke na temelju tih usporedbi. Politolozi mogu usporediti jedan ili više aspekata, kao što su ekonomski prosperitet, razina obrazovanja i zaposlenost. Komparativna metoda slična je znanstvenoj metodi u fizikalnim znanostima jer nastoji uspostaviti empirijske odnose između varijabli.
Društvene i političke znanosti razlikuju se od fizikalnih znanosti po metodama testiranja koje su im dostupne. U fizikalnim znanostima, istraživači mogu izvoditi kontrolirane studije u laboratorijima u kojima se može manipulirati varijablama studije. Nasuprot tome, društvena znanost se oslanja na promatranje i tumačenje dostupnih društvenih i državnih podataka; nije moguća izravna manipulacija varijablama.
Komparativna politika opisuje metodu testiranja hipoteze postavljanjem zavisnih i nezavisnih varijabli, slično znanstvenoj metodi fizikalnih znanosti. Promatrajući korelacije, politolozi tada pokušavaju potvrditi ili odbaciti uzročno-posljedičnu vezu, ovisno o tome podržavaju li dostupni podaci hipotezu ili je u suprotnosti. Poput fizikalnih znanosti, rezultati jedne studije često postavljaju nove hipoteze za proučavanje.
Najpoznatiji primjeri komparativne metode uključuju usporedbu različitih oblika vlasti u različitim zemljama, te koliko su oni učinkoviti u pojedinim područjima društvenog ili ekonomskog razvoja. Na primjer, znanstvenik bi mogao htjeti testirati hipotezu “Zemlje s demokratskim oblicima vlasti imaju više obrazovano stanovništvo od zemalja koje vode monarhije”. Znanstvenik bi prikupljao podatke o dvije ili više zemalja, postavljajući oblik vladavine kao nezavisnu varijablu, a razinu obrazovanja među stanovništvom kao zavisnu varijablu. Hipoteza bi se tada procijenila i potvrdila ili odbacila, na temelju toga podržavaju li čvrsti podaci hipotezu ili joj je u suprotnosti. Iako je ovaj primjer krajnje pojednostavljen, on ilustrira temeljni znanstveni proces metode komparativne politike.
Društveni znanstvenici i filozofi koristili su varijacije komparativne metode proučavanja kroz povijest. Aristotel je uspoređivao i suprotstavljao različite tipove vlasti u svom djelu pod nazivom Politika. Alexis de Toqueville također je koristio komparativnu političku studiju u svom djelu Demokracija u Americi, koja je ispitivala nijanse vlade Sjedinjenih Država u vrijeme njezina začeća, te je uspoređivala s britanskom i francuskom vladom. Drugi društveni znanstvenici koji su dali značajan doprinos polju komparativne politike su Anthony Downs, Max Weber i Giovanni Sartori.