Kompenzacija rizika obično se odnosi na promatrano ljudsko ponašanje u kojem osoba reagira na percipirano smanjenje rizika djelujući na način koji je manje siguran. O tome se često raspravlja u smislu sigurnosnih značajki na motornim vozilima, a mnoge automobilske tvrtke razmatraju kako to ponašanje može utjecati na stvarnu sigurnost vozila. Opći način na koji ova vrsta naknade djeluje je da osoba u biti ima nesvjesnu količinu rizika koju tolerira, budući da se percipirani rizik smanjuje, a zatim se osobni rizici mogu u skladu s tim povećati. Naknada za rizik također se može koristiti da se labavo odnosi na naknadu koja se daje zaposlenicima ili menadžerima bez uzimanja u obzir preuzetih rizika.
Teorija kompenzacije rizika često se koristi u brojnim različitim područjima i uvelike se odnosi na promatrana ljudska ponašanja. Velik dio teorije proizašao je iz istraživanja korištenja sigurnosne opreme za automobile i bicikle, uz otkriće da je, iako su takva vozila postala sigurnija, broj nesreća i ozljeda općenito ostao isti. To se pripisuje ideji kompenzacije rizika. Osnovna teorija kaže da su ljudi spremni prihvatiti određenu količinu rizika na podsvjesnoj razini; kako se percipirani rizici smanjuju, na primjer, razvojem povećane sigurnosne opreme, tada njihove akcije zapravo postaju rizičnije.
Kompenzacija rizika se često koristi u automobilskoj industriji, iako se može primijeniti i na druge tvrtke. Iako su mnoga vozila dizajnirana da budu daleko sigurnija nego ikad prije, čini se da istraživanja pokazuju da to samo dovodi do toga da vozači preuzimaju više rizika i voze bezobzirnije. To je dovelo do velike rasprave o učinkovitosti sigurnosne opreme i standarda za vozila, budući da malo praktičnih dokaza podržava da te značajke zapravo spašavaju živote ili smanjuju ozljede. Nadoknada rizika također se može primijetiti u vezi s biciklistima, jer je zabilježeno da vozači više riskiraju i voze se bliže biciklistima koji nose kacige.
Izraz “naknada za rizik” također se može koristiti u poslovnom okruženju na labavije. Ova se upotreba često odnosi na financijsku naknadu koja se dodjeljuje zaposlenicima ili menadžerima bez obzira na preuzete rizike i sve propuste koji se mogu uočiti. Iako ova vrsta naknade za rizik ne utječe na sve tvrtke, često se viđa s menadžerima ili službenicima tvrtke koji riskiraju čime gube novac za zaposlenike ili investitore, ali i dalje primaju standardnu naknadu. Potrošači i javnost općenito ne gledaju na takvu vrstu ponašanja, iako se može smatrati načinom za promicanje inovativnog preuzimanja rizika koji može biti od koristi tvrtki.