Tri su dana do znanstvenog sajma, odnosno do planiranja znanstvenog projekta, a vaše dijete nije smislilo ništa za napraviti. Ili, on je kemičar amater i želi nešto drugačije. Što je s kompletom za uzgoj kristala? Ovaj komplet radi upravo ono što kaže da radi: koristi svojstva raznih kemikalija kako bi proizveo ono što nazivamo kristalima.
Kako radi? Komplet za uzgoj kristala osigurava odgovarajuću količinu kemikalija i sve zalihe za uzgoj kristala i dioda u različitim bojama i oblicima. To mogu odrediti same kemikalije ili kemičar amater koji dodaje prehrambene boje u svojoj omiljenoj nijansi. Kemičar jednostavno miješa kemikalije prema uputama iz kompleta, stavlja ih u predviđeni medij i dopušta prirodi da ide svojim tijekom. Ovisno o kemikalijama u kompletu, mogao bi dobiti kristale lijepe veličine za 24 sata. Isparavanje tekućeg medija uzrokuje da se kemikalije međusobno vežu u skladu s njihovim posebnim oblikom, dajući kristale različitih veličina.
Komplet za uzgoj kristala može se kupiti u bilo kojoj trgovini znanstvenog pribora ili na internetu. Ovisno o vrsti i složenosti kompleta za uzgoj kristala, cijena se može kretati od 20 američkih dolara (USD) do 60 dolara. Međutim, za znatno manje novca od kompleta, i uz pravi recept, kemičar amater može kod kuće uzgojiti lijepe kristale iz uobičajenih kućnih sastojaka.
Brojni recepti i metode uzgoja kristala kod kuće dostupni su na internetu i u knjigama aktivnosti koje sadrže projekte “znanost kod kuće”. Jedan od najlakših kristala za uzgoj je šećer. Kemičar počinje s kipućom vodom – dovoljnom da napuni staklenku maslaca od kikirikija oko tri četvrtine pune. Zatim u otopinu dodajte obični granulirani šećer, otprilike žličicu po žlicu, miješajući dok se šećer ne otopi. Stalno dodaje šećer sve dok se ne počne nakupljati na dnu staklenke i neće se otopiti uz više miješanja. Zatim uzima spajalicu za papir, pričvršćuje je na komad kuhinjske špage i veže drugi kraj oko noža za olovku ili maslac. Spusti spajalicu i uže u tekućinu i odloži cijelu stvar na stranu kako se ne bi uznemiravala.
Za koji dan može promatrati kristale koji se formiraju na struni dok voda isparava. Dodavanje boje za hranu u vodu će obojiti kristale za kamene bombone. Nakon što voda potpuno ispari, kristali se mogu pojesti ili spremiti.
Komplet za uzgoj kristala vjerojatno je dobra kupnja za nekoga tko želi uzgojiti nešto neobično ili kada su sastojci skupi ili ih je teško pronaći. Međutim, student koji želi napraviti znanstveni projekt o kristalima ne mora se oslanjati na set za uzgoj kristala. Također rade i obični šećer i sol.