Komplicirana tuga je oblik tuge u kojoj ožalošćeni postaje, na neki način, zaglavio, nesposoban procesuirati smrt voljene osobe. Dok je tuga potpuno prirodan i normalan odgovor na smrt i ima mnogo različitih oblika, komplicirana tuga je razlog za zabrinutost jer zarobljava ožalošćene u ciklus kojeg se ona ili on ne mogu osloboditi. Studije o ovom obliku ekstremne tuge sugeriraju da čak 10% ljudi može doživjeti kompliciranu tugu nakon smrti voljene osobe, a okolnosti smrti mogu utjecati na to hoće li se komplicirana tuga pojaviti ili ne. Povijest ožalošćenih također može napraviti razliku.
Netko tko doživi kompliciranu tugu gurnut je u vrlo intenzivan oblik tuge koji je popraćen čestim i nametljivim mislima o mrtvima. To može uključivati halucinacije u kojima ožalošćeni misli da je pokojnik još živ. Ovaj oblik tuge može biti popraćen teškom depresijom, uključujući suicidalne misli, a ožalošćeni se mogu osjećati intenzivno usamljeno, nezainteresirano za život i nesposobno sudjelovati u svakodnevnim aktivnostima.
Često je prisutan i osjećaj čežnje za mrtvima. Dok su ljudi u kompliciranoj tuzi na određenoj razini svjesni da je njihova voljena osoba umrla, smrt je teško obraditi, a ožalošćeni se mogu čvrsto držati podsjetnika na mrtve. Zapravo, u studijama snimanja mozga ljudi koji su iskusili kompliciranu tugu u usporedbi s ljudima koji su iskusili zdravije tugovanje, istraživači su primijetili da su se centri za nagrađivanje u mozgu aktivirali kada su ljudi koji doživljavaju ovaj oblik tuge razmišljali o mrtvima, što sugerira da je mozak dijelom potičući ožalošćene da se drže mrtvih.
Netko tko iskusi ovaj oblik tuge može proći kroz promjene osobnosti, možda se neće moći vratiti na posao, školu i društveni život nakon smrti i može biti izložen riziku od neprilagođenog ponašanja. Psihoterapija može pomoći ožalošćenima da istraže i procesuiraju smrt, prolazeći kroz nju umjesto da zaglave u obrascu tuge. Još jedna stvar koja može pomoći kod komplicirane tuge je grupa ožalošćenih.
Važno je prepoznati da ljudi tuguju na različite načine, te da emocije osobe u danima neposredno nakon vijesti o smrti ne predviđaju nužno kompliciranu tugu. Ljudi također doživljavaju dugotrajnu tugu dok procesuiraju smrt tijekom tjedana, mjeseci i godina, a to je sasvim normalno i zdravo. U kompliciranoj tuzi, međutim, čini se da je netko zapeo u stanju u kojem je bio neposredno nakon vijesti o smrti, doživljava neobično intenzivne emocije i raspoloženja.