Kompostna hrpa je skup organskog materijala koji se održava u stanju aerobne razgradnje, potičući materijal da se razgradi u izuzetno bogat proizvod tla koji se može koristiti u vrtlarstvu. Mnogi ljudi u ruralnim područjima imaju gomile komposta kod kuće, au nekim područjima dostupne su industrijske kompostne hrpe i komunalno sakupljanje komposta, što potiče građane gradova i velikih poduzeća da odlažu zeleni otpad na održiv način, a ne na odlagalištima. U nekim regijama regionalne vlade aktivno potiču kompostiranje.
Koncept kompostiranja je prilično star. U osnovi, proces uključuje poticanje materijala poput otpada od hrane i košnje trave i grana da se brzo razgrađuju, vraćajući hranjive tvari vezane u tim materijalima u zemlju u obliku tla. Stajnjak se također često uključuje u kompostne hrpe, čime se ubrzava razgradnja. Kada je kompostna hrpa dobro održavana i dobro uravnotežena, proizvodi iznenađujuće minimalan miris i može proći manje od tri mjeseca da se materijali razgrade, što kompostiranje čini vrlo učinkovitom metodom za rukovanje organskim materijalom.
Postoji nekoliko različitih oblika kompostiranja. Aktivno ili vruće kompostiranje uključuje održavanje kompostne hrpe izuzetno dobro održavanom, tako da će aerobne bakterije cvjetati, brzo razgrađujući materijal u kompostnoj hrpi. To je poznato kao vruće kompostiranje jer bakterije stvaraju toplinu dok razgrađuju materijale, a takve kompostne hrpe ponekad aktivno pare. Biorazgradiva plastika poput posuda napravljenih od kukuruza može se razgraditi u vrućim kompostnim hrpama. Aerirano kompostiranje je korak niže, uključuje rutinsko grabljanje materijala kako bi svježi zrak cirkulirao kroz hrpu, dok pasivno kompostiranje poput onog u mnogim malim vrtovima ne postiže visoke temperature, pa je potrebno više vremena da sadržaj kompostne hrpe razbiti.
Na hrpu komposta može se dodati širok izbor stvari, uključujući ostatke hrane, drvnu sječku, piljevinu, balegu, pokošenu travu, lišće, papir, lagani karton, talog kave i tako dalje. Neki ljudi također inokuliraju kompostne hrpe bakterijama kako bi ubrzali proces razgradnje, a u pasivnom kompostiranju mogu se dodati crvi kako bi kompost ostao prozračen i kako bi se olakšala razgradnja. Nakon što se sav materijal razgradi u tamno smeđu mrvičastu tvar, spreman je za upotrebu; neki ljudi dijele svoje kompostne hrpe na nekoliko dijelova kako bi stvorili stalnu zalihu svježeg komposta za svoje vrtove.
Kompostiranje kod kuće nije tako izazovno. Trebat će vam malo prostora, bilo u zatvorenom ili na otvorenom, a ako se odlučite kompostirati u kontejnerima, posude moraju biti jako dobro drenirane, jer kompost voli biti prilično suh. Jedan od načina prikladnog kompostiranja je izgradnja iznimno čvrstih žičanih kaveza koji su podignuti, omogućujući gotovom kompostu da padne kroz dno radi lakšeg sakupljanja. Sve dok kompost redovito prozračite lopatom za grabljanje, miris bi trebao ostati prilično minimalan; kompost također možete dopuniti materijalima poput piljevine kako biste mu pomogli da se osuši.