Kompozitni brod je jedrenjak izgrađen postavljanjem drvenih dasaka preko okvira od kovanog željeza. Korištenje okvira od kovanog željeza kompozitnog broda daje dodatnu unutarnju prostoriju zbog nedostatka vrlo velikih drvenih grana potrebnih za čvrstoću. Kompozitni dizajn broda korišten je zbog nemogućnosti oblaganja željeznih trupova bakrom. To je učinjeno kako bi se spriječilo stvaranje korova koji izaziva otpor, a koji je uobičajen u toplim tropskim vodama. Drvene daske mogu se prekriti bakrenim omotačem, čime se smanjuje otpor i stvaraju brža putovanja dok su pod jedrima.
Proizvodnja kompozitnog broda započela je sredinom 19. stoljeća i zapravo je bila posljednji trag u razvoju brzog komercijalnog jedrenjaka. Okvir od kovanog željeza unutar broda stvorio je vrlo čvrstu okosnicu koja bi se oduprla zgrčenju i progibu dok je natovaren. Hogging je sklonost broda da se uzdiže u sredini, dok je saginjanje, kao što naziv implicira, tendencija broda da se sagne u sredini. Korištenje željeza na kompozitnom brodu umjesto velikih drvenih greda koje se obično koriste u konstrukciji broda stvara mnogo više prostora unutar broda uz zadržavanje snažnog dizajna.
Dok se čavli nisu mogli koristiti za pričvršćivanje drvenih dasaka na željezni okvir kompozitnog broda, korišteni su mjedeni vijci djelomično zbog sposobnosti mjedi da se odupre hrđanju i koroziji. U prvim godinama brodogradnje, bakreni omotač bio je jedina poznata metoda pokrivanja brodskog trupa kako bi se spriječilo stvaranje i rast organskih materijala koji su bili tako bogati u tropskim vodama. Taj bi rast znatno usporio jedrenjak, što bi vlasnike broda koštalo dodatnog novca u plaćama i izgubljenim ugovorima o teretu.
Kako je eksperimentiranje s trupovima od željeznih ploča postalo uobičajeno, graditelji su shvatili da će organski materijal rasti i na nezaštićenom željezu. Probna primjena bakrenog omotača preko željezne ploče rezultirala je bimetalnom korozijom, fenomenom koji detaljno opisuje kemijsku neravnotežu i reakciju između dva različita metala. Kompozitni brod eliminirao je ovaj problem dopuštajući bakru da pokrije drvenu vanjštinu broda. Uskoro je svaki veliki brodograditelj bio prisiljen stvoriti kompozitni brod kako bi se natjecao s brodovima koji brzo plove. Napredak u parnoj snazi kao i otvaranje Sueskog kanala okončali su vladavinu kompozitnog broda.