Kompresija kralježnice je prijelom male kosti ili kostiju unutar kralježnice, inače poznate kao kralješci. Kralješci koji postaju mekani i slabi, obično uzrokovani osteoporozom, mogu se slomiti i uzrokovati strašne bolove u leđima. Kompresijski prijelomi kralježnice također se mogu dogoditi u kralježnici nekoga tko pati od raka kostiju.
Kako starimo, naše kosti postaju krhke. Normalne svakodnevne aktivnosti mogu uzrokovati trošenje tijela kada su kosti u oslabljenom stanju. Savijanje, podizanje, pa čak i spoticanje mogu izazvati ove male prijelome unutar leđne kosti. Mali prijelomi na kraju dovode do kolapsa kralješka.
Kompresijski prijelomi kralježnice uzrokuju bol koja se obično smatra normalnim dijelom starenja. Međutim, kompresijski prijelom kralježnice koji se ne liječi može dovesti do oslabljene kralježnice. Također može promijeniti oblik kralježnice zbog čega ljudi postaju niži.
Kompresijski prijelom kralježnice događa se samo u prednjem dijelu kralješka, a stražnji dio kralješka ostaje netaknut. Kralježak postaje klinast i može uzrokovati da se držanje osobe doima kao da ima grbu u leđima. Uz uobičajenu zabludu da je kompresija kralježnice bol u leđima povezana s dobi, kompresijski prijelomi kralježnice obično se ne liječe. Neliječeni prijelomi često dovode do više prijeloma, više boli, a ponekad čak i problema s disanjem.
Preventivne mjere mogu se poduzeti uzimanjem lijekova na recept kako bi se izbjegla osteoporoza i ojačale kosti unutar tijela. Ako lijekovi na recept ne djeluju, dobra vijest je da se tipični kompresijski prijelomi kralježnice često mogu liječiti lijekovima protiv bolova, ograničenom tjelesnom aktivnošću i nošenjem proteza za leđa. Proteza za leđa ograničava kretanje tijela, dopuštajući tijelu da ozdravi. Teški slučajevi zahtijevaju operaciju. Kada normalno liječenje ne pomaže, operacija je obično posljednje sredstvo.
Postoje tri operacije koje se mogu izvesti za zacjeljivanje prijeloma. Vertebroplastika pomaže u ublažavanju boli i stabilizaciji prijeloma umetanjem igle u kralježak i ubrizgavanjem mješavine koštanog cementa koja se stvrdne. Kifoplastika pomaže u ispravljanju deformiteta i ublažavanju boli umetanjem cijevi u oštećeni kralježak, napuhavanjem poput balona i ubrizgavanjem smjese koštanog cementa. Spinalne fuzije se izvode kako bi se spojila dva kralješka zajedno kako bi se u potpunosti eliminiralo kretanje i ublažila bol. Vijci pričvršćeni na metalne šipke ili ploče pričvršćeni su na kralježnicu, zaustavljajući svako kretanje kralježaka, omogućujući fuziju.