Pod kompresijskim prijelomom obično se podrazumijeva kompresijski prijelom kralježnice ili kompresijski prijelom kralješka. Kompresijski prijelom nastaje kada je slomljen određeni broj kralježaka u kralježnici.
Kralježnica se sastoji od 33 kosti, poznate kao kralježaci, podijeljene u četiri regije. Najgornjih sedam kralježaka poznati su kao vratni kralješaci i prostiru se do gornjeg dijela prsnog koša. Sljedećih dvanaest kostiju poznati su kao torakalni kralješci i protežu se do donjeg dijela leđa. Sljedećih pet su najčvršći i najveći, a poznati su kao lumbalni kralješci, koji čine donji dio leđa između kukova i prsa. Posljednjih devet kostiju spojeno je u dva segmenta, trtičnu kost i sakrum.
Kompresijski prijelom može se dogoditi u cijeloj kralježnici, ali najčešće zahvaća dva ili više kralježaka unutar donjeg torakalnog i gornjeg lumbalnog dijela, koji se ponekad naziva i torakolumbalni dio leđa. Kompresijski prijelom je gotovo uvijek ozbiljna ozljeda, jer se leđna moždina nalazi u blizini svakog kralješka i u opasnosti je kad god se pomaknu. Kompresijski prijelom najvjerojatnije je uzrokovan ozbiljnom traumom kralježnice, osobito u slučaju pada s ekstremne visine. Zbog sile potrebne za izazivanje kompresijskih prijeloma, oni se često javljaju u tandemu s drugim ozljedama, uključujući oštećenje leđne moždine i teška oštećenja ligamenata. Gotovo jedan od tisuću ljudi doživi kompresijski prijelom u nekom trenutku svog života, iako razina oštećenja uvelike varira.
Simptomi kompresijskog prijeloma mogu uključivati ozbiljno ograničenje pokreta, smanjenje osjeta na ekstremitetima, manje otekline, oštru bol u donjem dijelu leđa i smanjenje visine. Osim ovih izravnih posljedica, štipanje leđne moždine može uzrokovati neobične trnce ili utrnulost u cijelom tijelu. Osim onih koji su doživjeli tešku traumu kralježnice, oni koji su najviše izloženi riziku od kompresijskog prijeloma su osobe s osteoporozom. Osobe s osteoporozom gube gustoću kostiju, što olakšava tkivu kralježaka da se uruši u sebe i uzrokuje kompresijski prijelom. Što je osteoporoza gora, to će biti potrebno manje traume za nastanak kompresijskog prijeloma.
Čim postane očito da netko ima kompresijski prijelom, treba ga imobilizirati kako bi se spriječilo oštećenje leđne moždine. Kruta, podstavljena površina je idealna, a naravno, hitno osoblje treba odmah obavijestiti. U većini slučajeva operacija nije potrebna za zacjeljivanje kompresijske frakture. Nošenje proteza ili gipsa i minimalna aktivnost tijekom uzimanja protuupalnih lijekova omogućit će tijelu da popravi štetu unutar šest do deset tjedana u mnogim slučajevima stabilnih prijeloma. Ako se operacija smatra potrebnom, često se koriste čelične šipke za ponovno postavljanje kralježaka u njihov ispravan položaj i učvršćivanje na mjesto. Kao i u slučaju svih većih trauma kostiju, preporučuje se program rehabilitacije.