Kompresijski prstenovi su metalne brtve koje se postavljaju između klipova i stijenki cilindara u motorima s unutarnjim izgaranjem. Svaki kompresijski prsten uklapa se u utor oko vanjskog promjera klipa. Stoga prsten, a ne sam klip, ostvaruje izravan kontakt sa stijenkom provrta cilindra. Glavna svrha kompresijskog prstena je spriječiti izlazak goriva, zraka i plinova izgaranja u kućište radilice. Kompresijski prsten također može olakšati prijenos topline između klipova i stijenki cilindra. Usko povezani prstenovi za kontrolu ulja pomažu da se stijenke cilindra premažu tankim slojem ulja.
Klipovi u mnogim motorima imaju tri klipna prstena, iako se broj može razlikovati od primjene do primjene. Gornji prsten ili prstenovi obično se nazivaju kompresijski prstenovi. Donji prstenovi često su poznati kao prstenovi za kontrolu ulja. Svaki prsten ima mali prekid u svom kontinuitetu, što mu omogućuje da se rastegne preko klipa i stavi u utor klipa. Prijelom također omogućuje da se prsten stisne kada se klip ugradi u cilindar. Zajedno, ti prstenovi služe za odvajanje svakog klipa od stijenke cilindra u koji se uklapa.
Bez kompresijskih prstenova, plinovi izgaranja mogli bi izaći u kućište radilice. Ulje iz kartera također je moglo slobodno ući u komore za izgaranje. Slični se učinci također mogu primijetiti kada kompresijski prsten pokvari. Kada kompresijski prsten počne slabiti, može doći do efekta koji je ponekad poznat kao blow-by. Kada se to dogodi, plinovi izgaranja mogu pobjeći u kućište radilice. Ulje se zatim može upuhavati u PCV sustav, usis zraka i drugdje. Ovaj gubitak plinova izgaranja u kućište radilice također može rezultirati niskom ili neravnomjernom kompresijom. Kompresija poput ove može uzrokovati loš rad motora. Drugi simptom koji se može primijetiti je poznat kao peckanje ili korištenje ulja. Kada neispravan kompresijski prsten dopušta ulju u komoru za izgaranje, može izgorjeti i rezultirati debelim, plavim ispušnim plinom. To također može uzrokovati loš rad motora, jer se svjećice mogu zaprljati uljem.
Sposobnost kompresijskih prstenova da učinkovito prenesu toplinu s klipova na stijenke cilindara također može biti važna. U motorima s unutarnjim izgaranjem može se stvoriti velika toplina. U mnogim motorima hlađenje se obavlja kruženjem vode oko vanjske strane tankih stijenki cilindra. Budući da kompresijski prstenovi dodiruju i klip i stijenku cilindra, oni mogu osigurati put za rasipanje topline. Na taj način kompresijski prstenovi mogu spriječiti da se klipovi oštete pretjeranom toplinom.