Kompresijsko prešanje je proces proizvodnje pomoću kalupa za proizvodnju robe. Kalup ima dva dijela koji tvore potpuni oblik proizvoda kada su zatvoreni. Materijali, koji su obično prethodno zagrijani, stavljaju se na jedan od kalupa. Dvije polovice se zatim komprimiraju kako bi se materijal širio oko njih. Visoki tlak od kompresije ravnomjerno raspoređuje materijal oko šupljine kalupa.
Zagrijavanje materijala omogućuje mu da se bolje prilagodi kalupu. Kalupi se također mogu zagrijati kako se materijal ne bi prebrzo ohladio. Nakon što se kalupi prešaju, ostave se da se stvrdnu. Proces stvrdnjavanja osigurava da materijal neće promijeniti svoj oblik kada se izvadi iz kalupa. Ovaj proces obično može trajati od nekoliko sati do dana, ovisno o korištenim materijalima.
Materijali koji se općenito koriste za kompresijsko prešanje izrađeni su od plastičnih smjesa, gume i metalnih legura. Plastika za kompresijsko prešanje se obično izrađuje od vinila ili poliestera. Prije oblikovanja, obično su u obliku peleta, paste ili listova radi lakšeg rukovanja. U smjesu se mogu dodati aditivi i punila kako bi se smanjili troškovi i spriječilo skupljanje nakon procesa oblikovanja.
Spojevi koji mogu podnijeti visoke temperature ponekad se koriste za prešanje gume. Relativno glatka površina jedna je od prednosti ove vrste kalupa. Ovo je idealno za proizvodnju proizvoda koji moraju čvrsto pristajati, poput gumenih čepova.
Automobilska industrija uvelike koristi kompresijsko prešanje za proizvodnju autodijelova. Metalne legure se prelijevaju za proizvodnju blatobrana i hauba automobila koji imaju relativno jednostavne oblike. Ovim postupkom izrađuju se mnogi drugi proizvodi, uključujući plastične kutije, električnu opremu i dječje igračke.
Postoji nekoliko prednosti korištenja tlačnog prešanja. Materijal je obično u mekom čvrstom stanju kada se stavi na kalup, tako da proizvođač može točnije odrediti količinu materijala unutar stroja za kompresijsko oblikovanje. Kroz ovaj se proces učinkovitije koriste skupi spojevi. Višak materijala – koji se naziva bljesak – rezultat je prelijevanja materijala iz kalupa. Mogu se reciklirati ponovnim zagrijavanjem i dodavanjem natrag u proces; ovo štedi troškove resursa proizvođača.
Još jedna prednost kompresijskog prešanja je mogućnost proizvodnje složenijih proizvoda. Visoki tlak od kompresije prisiljava materijal da prati kalup do svog točnog dizajna. Ovo je najbolje za male i precizne instrumente, poput elektroničkih naprava.