Uređaj koji tjera plin kisik (O2) u cilindar pod tlakom naziva se kompresor kisika. Spremnike komprimiranog kisika često koriste medicinski pacijenti ili u okruženjima u kojima je razina kisika neobično niska, što povećava postotak kisika koji se udahne pri svakom dahu. Za punjenje spremnika koristi se kompresor, dok je sličan uređaj koji se zove “koncentrator” također uobičajen za osobe kojima je potreban dodatni kisik. Iako obje ove jedinice obavljaju slične zadatke, nisu iste.
Kisik se prirodno nalazi u atmosferi. Na razini mora otprilike 21% zraka je plin O2, dok je 79% dušik. Obično je ova razina kisika dovoljna. Neki medicinski pacijenti, međutim, mogu osjetiti kratkoću daha ili postati vrtoglavica. Dodatni izvor O2 može se koristiti za povećanje količine kisika koja ulazi u pluća.
Za razliku od koncentratora koji zahtijeva struju ili bateriju, kompresor kisika omogućuje skladištenje i korištenje plina O2 bez potrebe za izvorom energije. Kompresor kisika omogućuje pacijentu da napuni visokotlačni cilindar. Ovi su spremnici slični zračnim spremnicima koje koriste podvodni ronioci, ali su manji i prenosiviji. Kombinacija kompresora kisika i cilindra daje ljudima slobodu da izađu izvan granica električnog koncentratora.
Veliki kompresor kisika često se nalazi u zdravstvenoj ustanovi ili bolnici i može se koristiti za punjenje O2 spremnika mnogih različitih pacijenata. Mali kompresori dostupni su i za kućne korisnike. Ove jedinice omogućuju pacijentu komprimiranje kisika bez potrebe za putovanjem u namjensku ustanovu. Osim toga, kućni kompresor se može lako transportirati kada korisnik putuje.
Korištenje kompresora kisika nije ograničeno na područje zdravstva. Mnoge industrije, uključujući vojsku, koriste kompresore i prijenosne spremnike O2. Zrakoplovi su često opremljeni komprimiranim kisikom kako bi se spriječilo zamračenje na velikim visinama. Kompresori se također koriste za punjenje spremnika kisika koji se nalaze u rebreatherima. Ove napredne jedinice koriste podvodni profesionalci za disanje pod vodom bez emitiranja mjehurića.
Iako kompresori i O2 spremnici imaju mnoge prednosti, imaju i nekoliko nedostataka. Visoke koncentracije pohranjenog kisika mogu biti opasne ako postoji plamen ili iskra. Iz tog razloga, koncentratori se ponekad koriste umjesto komprimiranih cilindara za opasna okruženja.