Nebulizator je ručni medicinski uređaj koji isporučuje lijekove putem udahnute magle. Za pumpanje zraka kroz uređaj koristi zračni kompresor, nazvan kompresor nebulizatora. Zajedno, kompresor, komprimirani zrak i nebulizator pretvaraju lijek u aerosol koji pacijent udiše kroz usnik ili masku.
Jedna od najčešćih upotreba kompresora za nebulizator je u liječenju plućnih bolesti, kao što su astma, kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB), emfizem ili drugi plućni poremećaji. U liječenju takvih plućnih bolesti, liječnici često koriste raspršivač za doziranje magle lijeka koji se naziva bronhodilatator. Bronhodilatator proširuje dišne putove u plućima i omogućuje osobi s ograničenim mogućnostima disanja da lakše diše.
Ljudi koji pate od problema s plućima mogu imati akutne epizode poteškoća s disanjem, a oralni lijekovi možda neće pružiti trenutačno olakšanje koje im je potrebno. Inhalatori i nebulizatori su dvije metode koje mogu brzo isporučiti lijekove koji proširuju dišne putove i pružaju potrebno olakšanje. Inhalator isporučuje lijek u jednoj brzo izmjerenoj dozi, dok nebulizator raspršuje ljekovitu maglu tijekom 10 do 15 minuta.
Istraživači kažu da je učinkovitost dviju metoda isporuke slična. Inhalator pruža trenutno olakšanje problema s disanjem i potpuno je prenosiv; kompresor nebulizatora pruža slično olakšanje tijekom određenog vremenskog razdoblja, ali je manje prenosiv. Za malu djecu, starije osobe i one pojedince bez sposobnosti ili koordinacije za pravilno rukovanje inhalatorom, nebulizator bi mogao biti dobra opcija.
Kompresor za raspršivač obično je jednostavan za rukovanje. Sustav nebulizatora sastoji se od zračnog kompresora, plastične cijevi za zrak i maske ili usnika. Pacijent ili njegovatelj stavlja dozu lijeka koju je odredio liječnik u čašicu nebulizatora. Nakon spajanja nebulizatora na kompresor preko plastičnog spojnog crijeva i uključivanja napajanja na jedinicu, pacijentu se isporučuje fina maglica željenog lijeka.
Na tržištu postoji mnogo vrsta kompresora za nebulizatore. Neke su jedinice manje i prijenosnije od drugih. Za neke strojeve potrebna je električna utičnica, ali neki se napajaju baterijama ili se mogu priključiti na upaljač za cigarete u automobilu. Prenosivost i praktičnost kompresora za raspršivač mogu ponuditi slobodu i mir ljudima koji bi inače trebali otići u hitnu pomoć.