Kompresorska stanica je veliki objekt koji je važan dio procesa transporta prirodnog plina s jednog mjesta na drugo. Prirodni plin putuje na velike udaljenosti kroz mrežu golemih cjevovoda &mdahs; da bi putovao kroz ovaj cjevovod, plin mora biti pod tlakom. Kompresorske stanice smještene su u intervalima duž cjevovoda gdje je prirodni plin pod tlakom kako bi se nastavio kretati. Oni zapravo pumpaju plin kroz cjevovod komprimirajući ga u određenim intervalima udaljenosti.
Kada se izgradi cjevovod, kompresorske stanice se također grade duž rute, obično svakih 40 do 100 milja (64 do 161 km). Djelovanje kompresorske stanice zapravo je ono što pokreće plin. Dok stanica komprimira plin, gura ga u mali prostor. To mu daje vrlo visok tlak dok napušta stanicu, a plin se kreće širenjem kroz cijev i oslobađanjem tlaka. Kada stigne na sljedeću stanicu, vraća se na mnogo niži tlak, spreman za ponovno sabijanje kako bi nastavio svoje putovanje.
Kompresorska stanica obično radi 24 sata na dan, svaki dan u godini, kako bi se prirodni plin kretao. Prosječna stanica može premjestiti do 830 milijuna kubičnih stopa (23.5 milijuna kubnih metara) prirodnog plina. Ove stanice imaju kvalificirane radnike koji upravljaju strojevima i potrebno ih je stalno nadzirati od strane visoko obučenog osoblja. Nadgledanje je iznimno važno kako bi se osigurala sigurnost radnika i okolnog područja jer prirodni plin može biti opasan i eksplozivan ako se s njim pogrešno rukuje.
Prirodni plin ulazi u kompresorsku stanicu na usisnom zaglavlju pod niskim tlakom. Zatim se podvrgava procesu čišćenja u separatorima tekućine. Scruberi, filteri i cjedila uklanjaju sve nečistoće iz prirodnog plina kao što su čestice prljavštine ili tekućina iz kondenzacije. Prirodni plin mora biti u plinovitom stanju, ali ponekad se tekućina kondenzira iz njega zbog temperaturnih promjena. Tekućina se prikuplja i skladišti za pravilno odlaganje ili moguću prodaju.
Od ove točke, plin putuje kroz kompresorsku stanicu do kompresora, također poznatih kao pumpe. Kompresore pokreću motori koji su poznati kao glavni pokretači. Turbine ili električni motori mogu se koristiti za rad centrifugalnih kompresora, koji komprimiraju plin vrteći ga pri velikim brzinama pomoću uređaja kao što je velika lopatica ventilatora, a zatim ga guraju kroz malu izlaznu cijev.
Druga mogućnost je klipni motor uparen s klipnim kompresorom, koji radi slično kao golem automobilski motor. Plin se komprimira ogromnim klipovima u kućištima cilindara na jednoj strani motora. Nakon što je komprimiran i stlačen, prirodni plin izlazi iz kompresorske stanice i nastavlja svoj put.