Kompresor je uređaj koji pomiče zrak, plin ili tekućinu kroz komponente stroja. Kompresori obično imaju komoru cilindra s klipom koji se pomiče gore-dolje dok se radilica okreće. Kretanje klipa mijenja tlak unutar cilindra tako da se ventili kompresora otvaraju i zatvaraju, pomičući zrak ili drugu tvar kroz cilindar u ostale komponente stroja. Kompresorski ventili su oni koji kontroliraju protok zraka kroz stroj.
Kompresori imaju dvije različite vrste ventila, od kojih svaki omogućuje protok tvari u samo jednom smjeru. Usisni ventili kontroliraju protok tvari u klipnu komoru ili cilindar. Ispusni ventil kontrolira protok tvari iz klipne komore. Svaki tip kompresorskog ventila dopušta strujanje zraka samo u jednom smjeru, a samo jedan od ventila će istovremeno biti otvoren.
Dvije vrste kompresorskih ventila rade zajedno tijekom jedne pune rotacije radilice ili jednog podizanja i pada klipa unutar cilindra. Kada se klip pomakne prema dolje, stvara se više prostora u komori iznad klipa. Promjena tlaka otvara usisni ventil, a tvar, poput zraka ili rashladne tekućine, usisava se u komoru cilindra. Usisni ventil ostaje otvoren sve dok klip ne dosegne najnižu točku u svom ciklusu.
Kada se klip pomakne prema gore, tvar se počinje sabijati. Povećanje tlaka u tvari otvara ispusni ventil i tvar istječe iz cilindra. Klip se nastavlja dizati, istiskujući tvar iz cilindra kroz ispusni ventil. Ispusni ventil ostaje otvoren sve dok klip ne dostigne najviši položaj u komori.
Postoje različiti načini izrade kompresorskih ventila. U nekim slučajevima ventili su opružni. Kada je tlak iznad ventila plus sila opruge manji od tlaka ispod ventila, ventil se otvara i tvar koja se komprimira prisilno ulazi. Druge vrste kompresorskih ventila uključuju ventile s prstima i ventile s pločama. Bez obzira kakav se kompresorski ventil koristi, omjeri tlaka su važni u određivanju kada se ventili otvaraju i zatvaraju.
Ventil kompresora je bitan za ispravan rad kompresora. Projektiranje kompresora i odabir ispravnog ventila kompresora zahtijevaju razumijevanje tlaka i sile unutar zatvorenog sustava. Ventili se moraju odabrati tako da izdrže opetovano izlaganje visokom tlaku u sustavu i moraju biti učinkovito dizajnirani za kontrolu protoka tvari s visokom razinom preciznosti.