Zrak koji se zadržava u jednoj od nekoliko vrsta specijalnih spremnika pri smanjenom volumenu poznat je kao komprimirani zrak. Da zrak bude
komprimiran, njegov tlak unutar spremnika mora biti veći od tlaka atmosferskog zraka izvan njega. Može se sadržavati u mnogima
različite oblike, a imaju mnogo različitih upotreba, mnoge unutar različitih industrija koje danas postoje. Komprimirani zrak se može koristiti za pogon strojeva,
pneumatski alati, motori i još mnogo toga, uključujući bušilice, raspršivače tekućine, strojne preše, motore vozila i mnoge druge. Još jedna važna upotreba za
komprimirani zrak nalazi se u spremnicima ronilaca, koji moraju biti sigurni, čisti i pouzdani.
Jedan od najjednostavnijih načina na koji se zrak može uzeti iz atmosfere i komprimirati unutar manjeg volumena je korištenje ručne pumpe. Da vidim kako a
ručna pumpa radi, ne tražite dalje od jednostavne pumpe za bicikl, koja uzima zrak i pumpa ga u gumu bicikla kada osoba više puta gura ruku ili nogu
pedala. Kada se papučica stisne, zrak ulazi u pumpu kroz usisni otvor i “gura” se u gumu bicikla preko klipa unutar kućišta pumpe. Jednom
zrak je ušao u gumu, službeno je postao komprimirani zrak, a što više zraka uđe u gumu rezultira višim tlakom zraka unutar volumena
guma.
Očito, ako tlak zraka u gumi bicikla postane previsok, guma će na kraju puknuti. Zbog toga je loša ideja puniti gumu bicikla a
mehanički zračni kompresor, koji ima sposobnost guranja mnogo veće količine zraka u gumu, limenku ili spremnik pri mnogo većim brzinama. Mehanički
kompresori mogu raditi na nekoliko principa korištenjem klipova, rotacijskih vijaka ili centrifuga. Koriste se za punjenje guma vozila, naravno, ali se također koriste
za ponovno punjenje spremnika i cilindara komprimiranog zraka koji će se koristiti za različite namjene.
Uobičajena vrsta spremnika komprimiranog zraka je jednostavna sprej s okidačem za otpuštanje, koji se može koristiti za čišćenje teško dostupnih prašnjavih područja kao što je unutrašnjost
računala. Protok zraka u većim spremnicima koji pokreću strojeve obično kontroliraju sami strojevi, a mnogo puta i spremnici ili cilindri
koji drže komprimirani zrak dizajnirani su za rad samo s jednim određenim strojem. Većina vrsta strojeva, međutim, koristi generički spoj koji može
biti priključen na standardni spremnik zraka za napajanje jer se stlačeni zrak ispušta.
Komprimirani zrak je popularan oblik energije jer je čist, jednostavan za korištenje i lak za transport. Također je siguran jer zrak nije jako eksplozivan
na isti način na koji može biti izvor energije poput benzina. Također je lako dostupan, budući da nas zrak već okružuje i treba ga samo stisnuti
kako bi bili spremni za korištenje.