Masturbacija postaje problem ako se osoba ne može spriječiti da to radi u javnosti. Osim toga, on ili ona bi se mogli prestati družiti ili jesti kako bi masturbirali prekomjeran broj puta dnevno. Ljudi s ovim problemom često ne uživaju u onome što rade i nakon završetka imaju negativne osjećaje. Redovita masturbacija, ali ne štetna, normalna je seksualna aktivnost i ne smatra se kompulzivnom. Zapravo, neke zemlje diljem svijeta potiču tinejdžere da masturbiraju kako bi se smanjila stopa tinejdžerskih trudnoća i spolno prenosivih bolesti.
Kompulzivna masturbacija ponekad je znak ovisnosti o seksu, problema s mentalnim zdravljem ili negativne reakcije na lijekove na recept. Osoba koja je ovisna o seksu nema ili nema nikakvog zadovoljstva od seksa, ali svejedno kompulzivno sudjeluje u seksualnim činovima. Ponekad je kompulzivno masturbiranje znak hiperseksualnosti ili opsesivno kompulzivnog poremećaja (OCD), a lijekovi koji jačaju kompulzivno ponašanje mogu pogoršati stanje. S druge strane, mnogi seksolozi i drugi stručnjaci ne vjeruju da ovisnost o seksu postoji i sugeriraju da su njezini simptomi nusproizvod društvene stigme.
Ovisnik o seksu ima simptome slične ovisnicima o kocki ili drogama; on ili ona poriče problem, ali dosljedno stavlja seks iznad svega. Osoba može opetovano varati svog partnera, izlagati se u javnosti, zlostavljati ili silovati. Kod nekih se problem očituje u kompulzivnom ponašanju ili legalnim seksualnim činovima i ne napreduje dalje. Ovisnik o seksu ne dobiva zadovoljstvo svojim seksualnim djelima i često se nakon toga osjeća krivim ili gađenjem. Mnogi stručnjaci za seks smatraju da je ova ovisnost zapravo oblik OKP-a, dok drugi vjeruju da je zdravstveni problem izgovor koji koriste kriminalci i ljudi koji počine preljub.
Hiperseksualnost je vrlo česta želja za seksualnim aktivnostima. Uzrok je nepoznat, iako neki ljudi krive seksualnu ovisnost. Ponekad je hiperseksualnost negativna reakcija na lijek i izliječi se oduzimanjem te droge. Ljudima koji pate od pretjerane masturbacije moglo bi biti od koristi da razgovaraju o svojim lijekovima sa zdravstvenim djelatnikom. Postoji ograničeno znanje o ovoj temi jer to nije uobičajen problem.
Suprotno onome što neki stručnjaci za seks vjeruju, još ne postoji znanstvena veza između OKP-a i kompulzivnih seksualnih čina. S druge strane, općenito se slaže da kompulzivna masturbacija može biti simptom psihičkog problema. Liječenje je obično usmjereno na dijagnosticiranje i liječenje kompulzivnog zdravstvenog poremećaja, a ne na pokušaj da se pacijent prestane masturbirati. Redovita masturbacija ima znanstveno dokazane zdravstvene prednosti, kao što je ublažavanje stresa i možda pomaže u prevenciji raka prostate.