Utility magla koncept je koji je osmislio nanotehnolog dr. J. Storrs Hall u potrazi za zamjenom za sigurnosni pojas. Umjesto pojasa, zamišljao je oblak sićušnih strojeva s isprepletenim rukama koji ga osiguravaju u slučaju sudara. Naravno, ovaj koncept se može radikalno proširiti – da imamo roj reprogramabilnih robota u zraku, mogli bismo ih usmjeriti da simuliraju širok raspon objekata i obavljaju širok raspon funkcija. Odatle naziv komunalna magla.
Od svog nastanka, komunalna magla bila je tema desetak tehničkih radova. Većina dizajna pretpostavlja “maglice” promjera oko 100 mikrometara, s oko krakova koji se protežu u svakom smjeru. Proizvodnja ovih magla vjerojatno bi zahtijevala molekularnu proizvodnju, odnosno oblik proizvodnje koji je sposoban dizajnirati proizvode s atomskom preciznošću, iako se također može zamisliti uslužna magla proizvedena korištenjem naprednih mikrotehnoloških tehnika.
U “modu mirovanja”, magle bi lebdjele u zraku bez spajanja ruku. Njihova gustoća bila bi dovoljno niska da izbjegne smanjenje vidljivosti ili ometanje ljudskog kretanja na bilo koji način. Magle bi bile potpuno nevidljive sve dok se ne zgusnu u “aktivni način rada”.
Budući da bi magle vjerojatno bile izrađene od kovalentno vezanog ugljika ili dijamanta, mogle bi biti vrlo jake, sposobne manifestirati se kao trajni predmeti poput namještaja. Tada su se mogli raspršiti ako više nisu bili potrebni. Na kraju, cijeli gradovi bi mogli biti napravljeni od komunalne magle. U takvom gradu, postojane strukture mogle bi biti stvar prošlosti, a zgrade se mijenjaju kako bi se prilagodile neposrednim potrebama stanovnika.
Ljudsko biće obješeno u zraku pomoću magle moglo bi letjeti bez ikakve druge zrakoplovne opreme, stvarajući iluziju neovisnog ljudskog leta. Veliki zid magle mogao bi simulirati širok raspon pozadina mijenjajući boju površine ili optička svojstva u skladu s tim. Iako komunalna magla zvuči kao fantastična tehnologija daleke budućnosti, ona bi uistinu mogla biti izvediva u sljedećih nekoliko desetljeća, ali bi vjerojatno zahtijevala molekularnu proizvodnju kao preduvjet.