Preklopljeni reluktantni motor djeluje putem manipulacije elektromagnetskim silama. Reluktantni motori, općenito, ovise o procesu poznatom kao magnetska otpornost za proizvodnju zakretnog momenta. Ovako dizajnirani motori često imaju značajne prednosti u odnosu na druge dizajne. Nekoliko nedostataka, međutim, ograničava primjene za koje bi komutirani reluktantni motor mogao biti najbolji. Kontrola ovog procesa može biti izazovna, ali digitalne tehnologije pomažu u mnogim od njih.
Ovi se motori obično sastoje od rotora, koji se obično sastoji od željeza, i elektromagneta. Ovi elektromagneti nisu stalno uključeni. Umjesto toga, oni se uključuju i isključuju kako bi uspostavili polove u feromagnetskom rotoru. Kada se više elektromagneta oko rotora prebaci u pravilnom slijedu, zakretni moment se uspostavlja i dalje pokreće. Kada se početni moment smanji mekim starterom, ova metoda proizvodnje zakretnog momenta često se smatra vrlo povoljnom.
Jedna definirajuća prednost komutiranih reluktantnih motora je relativno velika snaga proizvedena unutar općenito kompaktnih dizajna. U usporedbi s mnogim drugim, reluktantni motori se često smatraju mnogo jednostavnijim jer osim rotora ima nekoliko pokretnih dijelova. Još jedna prednost ovih motora je ta što se slijed često može obrnuti, što može stvoriti jednak zakretni moment u oba smjera.
Unatoč ovim prednostima, motor s komutiranim reluktantnim motorom često je bučan i previše snažan za primjene s malim zakretnim momentom. Neusklađenost rotora ili slijeda uključivanja može dovesti do neučinkovitosti, osobito kod snažnijih motora. Povećanje snage ovih motora također znači povećanje složenosti sklopnog slijeda, što ograničava mogućnost upravljanja njima mehaničkom ili izravnom električnom kontrolom.
Ovi izazovi u dizajnu često ograničavaju primjene za koje komutirani reluktantni motor može biti najkorisniji. Rani reluktantni motori često su se koristili u lokomotivama i drugim aplikacijama velike snage. Početkom 21. stoljeća, motor s komutiranim reluktantnim motorom mogao bi se koristiti kao dio pumpe za ulje ili gorivo. Također se može koristiti kao dio usisavača ili velikog motora ventilatora. Optimizacija je često skup izazov, pa se motor s komutiranim reluktantnim motorom često smatra izvedivim samo za aplikacije velike količine ili velike snage.
Digitalne tehnologije mogu ublažiti mnoge izazove povezane s optimizacijom ovih motora. Umjesto da ovise o mehaničkim procesima kako bi se osiguralo pravilno prebacivanje, kompjuterizirane kontrole pružaju međuspremnik između izravne snage i elektromagnetske kontrole. Računala također mogu pratiti poravnanje rotora i magneta kako bi optimizirali performanse tijekom rada. Ukupna učinkovitost također se može poboljšati pomoću digitalnog komutiranog reluktantnog motora, što može povećati potencijalne primjene.