Koncentrirana sumporna kiselina je kemikalija koju proizvođači i prerađivači koriste u više namjena. Koristi se za proizvodnju gnojiva i raznih drugih proizvoda. Proizvođači ga također koriste kao sredstvo za sušenje. Sumporna kiselina se također može zagrijati i koristiti za otapanje drugih metala, uključujući olovo i bakar.
Sumporna kiselina razvijena je u 16. stoljeću. Johann van Helmont je zaslužan za destilaciju zelenog vitriola i spaljivanje sumpora. Koncentrirana sumporna kiselina prvi put je korištena u industrijskom okruženju u drugoj polovici 16. stoljeća. Tijekom godina razvijene su različite metode za proizvodnju ove kemikalije koje su ukinute u korist boljih i ekonomičnijih tehnika.
Kontaktna metoda se trenutno koristi za proizvodnju koncentrirane sumporne kiseline. Razvio ga je 1800-ih Peregrine Phillips, britanski trgovac octom. Ova metoda uključuje kombiniranje sumpora i kisika i njihovo zagrijavanje. Materijal se zatim prelazi preko platine ili drugog katalizatora prije nego što se prođe kroz tornjeve gdje se ispere. Dobiveni proizvod je bistar, visoko koncentriran proizvod.
Koncentrirana sumporna kiselina se koristi za izradu boja, kao i drugih proizvoda kao što su deterdženti, nitroglicerin i eter. Ovaj proizvod također koriste rafinerije nafte za uklanjanje nečistoća iz benzina i drugih proizvoda. Kiselina se koristi za čišćenje metala prije nego što mu se doda cink ili kositra.
Ljudi koji rade s ovom kemikalijom moraju se pridržavati posebnih sigurnosnih mjera kako bi izbjegli ozljede. Koncentrirana sumporna kiselina je vrlo korozivan materijal. Morate nositi zaštitne naočale, gumene rukavice i zaštitnu odjeću kako bi se izbjeglo da kemikalija dođe u kontakt s očima ili kožom. Što je veća koncentracija, to je kemikalija opasnija za rad.
Koncentrirana sumporna kiselina može se razrijediti vodom za industrijsku upotrebu. Točna korištena koncentracija ovisit će o primjeni za koju se kemikalija koristi. Iz sigurnosnih razloga, kiselinu treba dodati u posudu s vodom kada je pokušavate razrijediti.
Otopinu sumporne kiseline i vode treba stalno miješati kako bi se izbjeglo taloženje velike količine kiseline na dnu posude. Koncentrirana sumporna kiselina je teža od vode i lako će potonuti. Dobivena smjesa bit će topla ili vruća, a spajanje ova dva materijala može rezultirati temperaturom koja može biti dovoljno vruća da proključa vodu, što može rezultirati ozljedama od prskanja sumporne kiseline.