Koncept karta je vizualni resurs za organiziranje dijelova cjelokupnog koncepta ili ideje. Alternativno, neki stručnjaci opisuju pojedinačne dijelove koncept karte kao pojedinačne koncepte. Ovi pojedinačni dijelovi također se mogu opisati kao semantičke jedinice ili jedinice značenja. Koncept karta pomaže organizirati dijelove holističke ideje i prikazati ih radi razumijevanja.
Dio standardne koncept karte je njena hijerarhijska struktura. Neki bi to mogli misliti kao opisivanje ili organiziranje hijerarhije ljudi, ali u konceptualnoj karti to obično uključuje hijerarhiju pojedinačnih koncepata. Hijerarhija omogućuje davanje prioriteta različitim elementima konceptualne karte postavljanjem na strateška mjesta. Hijerarhija također može imati veze s kauzalnošću, pri čemu se važni ishodi mogu dati prioritet u karti koncepta jer se odnose na druge ishode ili pojedinačne ideje.
Još jedna karakteristika konceptualnih mapa je pitanje fokusa. Ova vrsta teze daje središnje objašnjenje čemu služi koncept mapa i zašto je napravljena. Ukupni sadržaj jednog od ovih vizualnih dijagrama trebao bi dovesti do razrješenja teze kroz organizaciju povezanih elemenata.
Konceptualne karte obično koriste okvire ili krugove međusobno povezane strelicama koje označavaju konceptualni tijek. Mnoge od njih nazivaju se kartama grananja kada se pojedinačne jedinice granaju u više mogućnosti ili ishoda. Iako su ti resursi slični drugim grafikonima, kao što su dijagrami toka, karte ili tematske karte, oni obično imaju svoje specifične karakteristike i komponente, gdje je određeni stil zajednički za mnoge primjere ove vrste dijagrama.
Mnogi opisuju konceptualne karte kao resurse koji su korisni za pomoć u kreativnosti ili za razvoj novih ideja. Budući da ova vrsta grafikona prikazuje pojedinačne dijelove cjeline na vizualan način, može pomoći ljudima da prošire apstraktnu ideju ili potpunije planiraju nejasnu ideju. Stručnjaci ponekad govore o konceptualnim grafikonima kao primjerima zajedničkog modeliranja znanja ili resursa za prijenos znanja.
Što se tiče jezika, koncept karte često mogu modelirati semantičke jedinice i njihove asocijacije. To znači da pojedine riječi ili fraze imaju specifična značenja koja mogu varirati ovisno o kontekstu. Za složeniji skup komunikacija, koncept karte mogu biti od pomoći u dijagramiranju semantičkih značenja i veza.