Konceptualni menadžment je proces rada u teškim situacijama kako bi se došao do dobro razrađenog plana prije početka projekta. Ovo je jedan od četiri glavna skupa vještina koji se koriste u upravljanju, zajedno s tehničkim, političkim i međuljudskim. Za razliku od ostalih vještina, konceptualni menadžment iznimno je teško naučiti od druge osobe; općenito se smatra više osobnom osobinom nego naučenom vještinom. Fokus ovog skupa vještina je stvaranje planova koji će timovima omogućiti učinkovit rad, prije nego što se projekt i započne.
Glavni dio konceptualnog upravljanja gleda na situaciju i pronalaženje načina da se ona razbije na dijelove kojima se može upravljati. Kada je projekt u povojima, lako je biti preopterećen nadolazećim izborima i poslom. Posao konceptualnog menadžera je pregledati tu gomilu zadataka i informacija i izložiti ih na jasan i organiziran način.
Poput mnogih upravljačkih i poslovnih koncepata, najvažniji dio konceptualnog upravljanja je informacija. Što više informacija menadžer ima, lakše je donositi ispravne odluke. Za razliku od drugih oblika upravljanja, konceptualni menadžer uvijek vodi računa o informacijama koje je nemoguće znati. Budući da se većina ove vještine odvija u budućnosti, menadžer mora uzeti u obzir nepredviđeno. Koristeći postojeće informacije, moguće je predvidjeti koje bi neke od neočekivanih stvari mogle biti i planirati u skladu s tim.
Ovo je samo jedan od četiri uobičajena skupa vještina upravljanja. Ostala tri se bave drugim aspektima upravljanja i svi se okupljaju kako bi napravili potpunu sliku. Tehničke vještine su sposobnosti temeljene na informacijama koje se odnose na oblik upravljanja; u osnovi, ako menadžer nadzire odjel za otpremu, on zna o otpremi. Političke vještine su vještine temeljene na osobnosti koje se primjenjuju izvan radnog mjesta kako bi se osigurali resursi koje menadžer može koristiti. Treći skup vještina, međuljudski, uključuje vještine vezane uz rad s radnicima na radnom mjestu.
Za razliku od drugih uobičajenih skupova vještina upravljanja, konceptualno upravljanje je vještina koja se teško podučava. U glavama mnogih menadžera, konceptualno razmišljanje je nešto što ili imaju ili nemaju, a obuka će ih samo dogurati. Kada radite na poboljšanju konceptualnih vještina, najčešća metoda je jednostavno to učiniti. Smišljaju se situacije i od menadžera se traži da ih proradi do adekvatnog zaključka. S vremenom i vježbom moguće je poboljšati.