Konceptualni okvir računovodstva daje računovođama ustroj u vezi bilježenja i izvješćivanja o financijskim informacijama. Postoje dva glavna tijela za postavljanje i upravljanje konceptualnim okvirom. Odbor za financijske računovodstvene standarde (FASB) i Odbor za međunarodne računovodstvene standarde (IASB) postavljaju okvir za Sjedinjene Države, odnosno međunarodne zemlje. Obje agencije postavljaju osnovne ciljeve, definiraju ključne pojmove i uspostavljaju temeljna načela ili koncepte koji su svojstveni konceptualnom okviru računovodstva. Svako tijelo izdaje skup načela koja računovođama osiguravaju skup kvalitativnih karakteristika za njihova računovodstvena načela.
Pitanje FASB-a općenito je prihvaćeno računovodstvena načela (GAAP) kao primarni konceptualni okvir računovodstvenih načela. Urođene kvalitete uključuju relevantnost, pouzdanost, usporedivost i dosljednost. Prve dvije kvalitete osiguravaju da računovodstvene informacije pružaju potporu donošenju odluka i da su provjerljive i vjerni prikaz financijskih podataka tvrtke. Potonje dvije kvalitete su sekundarne u odnosu na prve dvije. Oni osiguravaju da su računovodstvene informacije usporedive među nekoliko tvrtki i da tvrtka primjenjuje načela na isti način na slične događaje tijekom uobičajenog poslovanja.
IASB izdaje međunarodne standarde financijskog izvještavanja (MSFI) za korištenje u velikom broju međunarodnih zemalja. Zbog svoje široke upotrebe u ovim zemljama, MSFI sadrže vrlo specifične smjernice u svojim konceptualnim okvirnim računovodstvenim načelima. Dvije temeljne pretpostavke su povijesni trošak i stalna kupovna moć artikla. Prvi zahtijeva od tvrtki da evidentiraju sve transakcije koristeći povijesni trošak, odnosno ono što je tvrtka platila za predmet u prethodnom razdoblju. Drugo načelo osigurava da se poduzeća ne bave održavanjem financijskog kapitala, što iskrivljuje financijske računovodstvene podatke u vrijeme hiperinflacije.
MSFI imaju slične kvalitativne karakteristike kao GAAP za financijske izvještaje. IASB zahtijeva da izjave budu razumljive, pouzdane, usporedive i relevantne. To osigurava da objavljeni financijski izvještaji predstavljaju istinit i pošten prikaz financijskog položaja tvrtke. Računovodstvena načela konceptualnog okvira dopuštaju da ove karakteristike budu inherentne financijskim informacijama poduzeća kada slijede MSFI.
Tvrtke općenito mogu odabrati bilo koju metodu računovodstva konceptualnog okvira ovisno o zakonima svoje zemlje. Svrha odabira uspostavljenog okvira je staviti računovodstvene informacije na istu osnovu kao i druge tvrtke. Osim toga, dionici imaju jamstvo da tvrtka ima adekvatnu mjeru za izbjegavanje prijevare i zlouporabe informacija prikazanih u financijskim izvještajima tvrtke. Javna poduzeća s velikim međunarodnim poslovanjem često koriste MSFI tako da se njihove informacije podudaraju s međunarodnim konkurentima. Sjedinjene Države zahtijevaju korištenje GAAP-a od strane svih domaćih tvrtki.