Konduktometar, obično stolni ili ručni elektronički uređaj, dio je laboratorijske opreme također poznat kao mjerač vodljivosti. Mjeri električnu vodljivost koju pokazuju nabijene ionske otopine. Pričvršćen kabelom na jednu šipku ili šipku u obliku zvjezdice od različitih materijala, ova laboratorijska oprema u biti detektira i mjeri brzinu prenesene toplinske ili toplinske energije. Ovaj se uređaj često koristi u eksperimentalnim i proizvodnim aplikacijama. Ponekad se naziva kvantitativnim toplinskim konduktometrom, djeluje u mnogim područjima od znanstvenog interesa gdje je bitno mijenjanje stanja tekućina.
Temperaturne sonde se ponekad postavljaju na određene točke kako bi se zabilježile male temperaturne razlike tekuće otopine koja se mjeri. Ove šipke se sastoje od niza materijala, kao što su bakar, aluminij, čelik i drugi. Često sadrži jednostavnu kontrolnu tipkovnicu i digitalno očitavanje, konduktometar prenosi električno polje između elektroda; mjeri elektromagnetsko ponašanje nabijenih iona u tekućini. Pomažući u određivanju kemijskih promjena i drugih karakteristika, proučavanje takvih pojava poznato je kao konduktometrija.
Ioni su električno nabijene čestice; pojednostavljeno rečeno, to su atomi ili molekule koje su dobile ili izgubile jedan ili više elektrona. To čini njihove neto naboje pozitivnim ili negativnim. Dok se ion može odnositi na pozitivnu ili negativnu česticu, anion je negativno nabijen, a kation je pozitivno nabijen.
Električni naboj putuje između dvije elektrode konduktometra i stvara električno polje. Čestice počinju migrirati u ovom polju u skladu sa svojim nabojem. Suprotnosti se privlače; anioni putuju do anode ili pozitivno nabijene elektrode. Kationi dolaze do katode, negativno nabijene elektrode.
S druge strane, anodni i katodni terminali naponskih ćelija ili akumulatorskih baterija rade slično. Oni su, međutim, negativno, odnosno pozitivno nabijeni. To bi moglo objasniti malu zbrku oko ovih pojmova.
Ponekad samo testiranje može ometati ono što mjeri; provođenje dosljedne električne struje kroz otopinu može promijeniti njezin sastav. Kako bi se izbjegla polarizacija tvari i stvaranje novih slojeva ili drugih reakcija, konduktometar primjenjuje izmjenični napon kroz svoje elektrode. Analiza tvari može se provesti ugrađenim mikroprocesorom. Povremeno, kolijevka podržava tikvicu za laboratorijsko posuđe kako bi pomogla u izravnim mjerenjima. Alternativno, neke stolne jedinice imaju opružnu ili zakretnu ruku sličnu stolnoj svjetiljci koja omogućuje fleksibilno pozicioniranje štapića preko tikvice.
Drugi dizajn cilindričnog konduktometra omogućuje samostalnoj jedinici da samostalno pluta u otopini. Bez obzira na takve razlike u dizajnu, očitanje vodljivosti obično se prikazuje kao temperatura i raspon unutar određenih tolerancija. Jedno očitanje daje se kao temperaturni koeficijent, koji je vrsta numeričke konstante izvučene iz mjernog svojstva; drugi pokazatelji mogu uključivati temperaturnu rezoluciju i točnost.
Obično konduktometar može usporediti specifične vodljivosti između različitih otopina. Na primjer, vodljivost razrijeđene otopine može se usporediti sa osnovnom otopinom. To može pomoći u prepoznavanju čimbenika koji mijenjaju tvar, kao što su vlažnost ili rast bakterija.
Disocijacija, ili cijepanje atomskih čestica, u biti pretvara tekućinu u električni vodič. To omogućuje proučavanje otpornih kapaciteta, kao i iscrtavanje vrijednosti vodljivosti na grafikonu da se vidi kako vodljivost odgovara koncentraciji otopine. Takva tehnologija pomaže u određivanju vodljivosti u svakom slučaju kada se moraju ispitati sastojci tekućine. Mogao bi pomoći u praćenju bakterijske kontaminacije u procesima pasterizacije mlijeka, kako bi se odredio njegov rok trajanja, taj mali rok trajanja otisnut na kutijama mlijeka. Dodatne namjene uključuju otkrivanje minerala i kemijske analize, proizvodnju poluvodiča i tiskanih sklopova, kao i farmaceutskih proizvoda i još mnogo toga.