Kongestivno zatajenje srca, ili CHF, odnosi se na neuspjeh srca da izvrši svoju glavnu funkciju: pumpanje krvi kroz tijelo. Pojavljuje se kada se protok krvi, ili minutni volumen srca, smanji, ili se tekućine vraćaju ili “zaguše” u srcu, ili oboje. Nedovoljan minutni volumen srca može se smatrati kongestivnim zatajenjem srca samo ako srce prima dovoljno krvi. Kongestivno zatajenje srca je konačna posljedica bilo kojeg broja brojnih srčanih stanja koja ometaju sposobnost srca da pumpa krv. Stoga je to simptom temeljnih poremećaja koji zahtijevaju liječenje.
Popis ovih povezanih poremećaja je podugačak i neki od njih mogu biti prisutni bez znanja pacijenta. Neki od najčešćih su visoki krvni tlak ili hipertenzija, koja prisiljava srce da pumpa protiv povećanog otpora kako bi se zadovoljila potražnja; ishemija, stanje koje proizlazi iz koronarne arterijske bolesti (CAD) u kojoj srčani mišić ne prima dovoljno kisika i zbog toga je oštećen; i valvularna srčana bolest, u kojoj neki srčani zalisci postaju ili suženi ili inficirani, ili propuštaju pumpanu krv natrag u srce. Abnormalni srčani ritmovi ili aritmija, kao i prespori ili prebrzi otkucaji srca mogu smanjiti minutni volumen srca. U osoba s prekomjerno aktivnom štitnjačom ili anemijom, srce radi prekovremeno kako bi tjelesnim tkivima osiguralo dovoljno kisika i s vremenom može dovesti do kongestivnog zatajenja srca. Nadalje, bilo koje bolesti samog srčanog mišića, okolnog perikarda, kao i urođene mane srca, mogu rezultirati kongestivnim zatajenjem srca.
Budući da kongestivno zatajenje srca proizlazi iz bilo kojeg broja ovih problema, obično se razvija tijekom vremena. Simptomi uključuju slabost ili umor, otežano disanje, smanjenu izdržljivost, ubrzan rad srca i oticanje gležnjeva, nogu, stopala ili trbuha.
Kongestivno zatajenje srca je gotovo uvijek kronično; međutim, postoje dostupni tretmani. Najčešći su lijekovi. Kategorije ovih lijekova uključuju ACE inhibitore koji proširuju krvne žile kako bi poboljšali protok krvi, beta blokatore za usporavanje rada srca i diuretike koji sprječavaju tijelo da zadržava tekućinu. Neka stanja koja su dovela do kongestivnog zatajenja srca mogu zahtijevati operaciju, kao što je koronarna premosnica za liječenje suženih arterija. Postoje i implantativi uređaji koji mogu pomoći. Mehanizmi kao što su implantabilni kardioverter-defibrilatori ili bioventrikularni pejsmejkeri koriste električne impulse za održavanje pravilnog otkucaja srca. Postoje i mehaničke srčane pumpe koje se mogu ugraditi kako bi se održao zdrav protok krvi. Teški slučajevi ponekad zahtijevaju transplantaciju srca.
Međutim, najbolji tretman je prevencija. Čimbenici životnog stila koji stavljaju stres na srce pojedinca uključuju prehranu s prekomjernom količinom soli i/ili kolesterola, pušenje, prekomjernu tjelesnu težinu ili neuzimanje propisanih lijekova. Rano rješavanje takvih čimbenika rizika može u potpunosti spriječiti kongestivno zatajenje srca.