Kongresna knjižnica služi kao nacionalna knjižnica Sjedinjenih Američkih Država. Smještena u tri zgrade u Washingtonu, DC, ujedno je i najveća knjižnica na svijetu, s 530 milja (853 kilometra) polica. Posjeduje vrlo velike zbirke raznih materijala iz cijelog svijeta, s više od 22,000 novih artikala koji svakodnevno pristižu u katalog i na odlaganje. Kongresna knjižnica također je razvila neovisni sustav klasifikacije knjiga, koji neke knjižnice koriste umjesto Deweyjevog decimalnog sustava.
Godine 1800. predsjednik John Adams potpisao je akt Kongresa o službenom lociranju nacionalnog glavnog grada u Washington, DC. Zakon je također uključivao odredbu o osnivanju knjižnice, izvorno namijenjene Kongresu. Kongresna knjižnica, kako je postala poznata, počela je relativno mala, ali se brzo širila, nabavljajući materijale iz cijelog svijeta. Još uvijek služi kao primarna istraživačka knjižnica za članove Kongresa, a pojedinci stariji od 18 godina s osobnom iskaznicom koju je izdala vlada Sjedinjenih Država, kao što je vozačka dozvola, također mogu posjetiti knjižnicu i iskoristiti njezine istraživačke zbirke.
Sadržaji Kongresne knjižnice nalaze se u tri zgrade: Thomas Jefferson Building, John Adams Building i James Madison Memorial Building, koja trenutno služi kao sjedište knjižnice. Stalna zbirka uključuje preko 30 milijuna knjiga na 470 jezika, 58 milijuna rukopisa i preko milijun službenih državnih publikacija. U njemu se također nalazi ogromna zbirka rijetkih knjiga, novine iz cijelog svijeta, filmovi, fotografije, grafički romani, notni zapisi i zvučni zapisi.
Prema dogovoru, svaki pojedinac zainteresiran za traženje autorskih prava šalje dvije kopije novog izdanja u Kongresnu knjižnicu. Knjižnica izrađuje kataloški zapis za knjigu, koji će biti uključen u buduća izdanja. Ako se knjiga smatra povijesno značajnom, oba primjerka će biti zadržana kao dio stalne zbirke. Ako ne, knjige se prodaju ili trguju s drugim knjižnicama. Kongresna knjižnica također djeluje kao središnja baza podataka za dokumente zaštićene autorskim pravima i kao baza za Ured za autorska prava Sjedinjenih Država.
Materijale iz zbirki Kongresne knjižnice mogu provjeriti samo službenici američke vlade. U rijetkim slučajevima, ako građanin ne može nabaviti građu nigdje drugdje, može se dogovoriti za posudbu, jer se smatra posudbenom knjižnicom u krajnjoj instanci.