Što je konjugirana vakcina?

U medicini, konjugirano cjepivo, ili konjugirano cjepivo, je vrsta cjepiva koja se stvara spajanjem antigena s proteinskom molekulom. Konjugirana cjepiva se obično koriste za imunizaciju beba i djece protiv određenih bakterijskih infekcija. Nezreli imunološki sustav vrlo mladih ljudi često ima poteškoća u prepoznavanju određenih antigena, pa obična cjepiva možda neće biti učinkovita za neke bolesti. Proteinski dio ovog cjepiva djeluje kao nositelj antigena, te služi za povećanje imunološkog odgovora na njega. Na taj način konjugirano cjepivo može biti znatno uspješnije u imunizaciji beba i djece protiv određenih bakterija.

Vrste bakterija protiv kojih su ova cjepiva dizajnirana za inokulaciju djece obično su bakterije koje imaju polisaharidne kapsule. Kod ovih bakterija sloj sluzi izgrađen od molekula polisaharida štiti antigene na površini bakterijske stanice. To otežava ljudskim imunološkim stanicama ili bijelim krvnim stanicama da prepoznaju bakterije i pokrenu imunološki napad. Stoga se konjugirano cjepivo obično sastoji od polisaharidnog antigena u kombinaciji s proteinom nosačem. Kombinacija antigena s proteinom stvara tvar koja je lakše prepoznatljiva bijelim krvnim stanicama u ljudskoj krvi, što rezultira jačim imunološkim odgovorom.

Dva važna cjepiva u zdravstvenoj skrbi djece su konjugirano cjepivo protiv pneumokoka (PCV) i meningokokno konjugirano cjepivo (MCV). PCV se rutinski koristi u mnogim zemljama za sprječavanje bakterijskog meningitisa, upale pluća i srodnih infekcija u djece. Ovo cjepivo ne štiti imuniziranu djecu od svih pneumokoknih bakterija. Postoji preko 90 različitih vrsta pneumokoknih bakterija, a konjugirano cjepivo protiv pneumokoka štiti samo od njih sedam. Međutim, ovih sedam vrsta bakterija uzrokuju veliki udio teških pneumokoknih bolesti, a cjepivo može pomoći u prevenciji velike većine ovih infekcija.

Cjepivo protiv meningokoka osmišljeno je za zaštitu djece od različitog soja meningitisa, koji je uzrokovan bakterijom zvanom meningokok. Djeluje na sličan način kao PCV i koristi se za imunizaciju i male djece i adolescenata do 18 godina. Ovo se cjepivo obično daje djeci i mladim odraslim osobama koje su iskusile izloženost meningokoknom soju bakterija, na primjer ako se u školi ili na fakultetu pojavila incidencija meningitisa.