Otpor kontakta se često mjeri kako bi se utvrdilo stanje električnih, strujnih ploča ili drugih vrsta kabelskih veza. Tipično ovisno o obliku dodirnih površina i slojeva koji se koriste za izolaciju, ova vrsta otpora općenito opisuje protok električne energije ili topline s jednog mjesta na drugo. Dijelovi s većom površinom obično imaju niski kontaktni otpor, dok oni s relativno manjim površinama obično imaju veći otpor. Zlato i drugi meki metali obično imaju veću površinu veze, pa se često koriste u kontaktnim jastučićima.
Kada su dvije komponente u dodiru jedna s drugom, na protok električne energije, pa čak i topline u obliku toplinskog kontaktnog otpora, često utječu mikroskopske pojave u materijalu. Određena područja metala, na primjer, u izravnom su kontaktu i potpuno su vodljiva, dok druga područja mogu imati veći otpor i samo djelomično vodljiva. Ponekad su prisutne i neprovodne regije.
Električni kontaktni otpor može se povećati ako veze između dviju ploča, ili površine i sonde, nisu dovoljno čvrste. Ako spojeve treba spojiti vijcima, nedostatak napetosti također može utjecati na vodljivost, dok je erozija kontakata ili njihovih površina često uzrok visokog otpora na kontakt. Onečišćenje prljavštinom ili drugim spojevima također može biti faktor. Kontakti na kratkospojnim kabelima često korodiraju, sprječavajući provođenje struje između jednog akumulatora automobila i drugog. Korozija kontakata osigurača također može utjecati na performanse uređaja.
Ako postoji visoka razina struje koja teče kroz uređaj, a otpor kontakta je dovoljno visok, toplina se može nakupiti i predstavljati dodatnu opasnost. Ispitna oprema kao što je ohmmetar može se koristiti za određivanje razine kontaktnog otpora u spoju. Prilikom obavljanja ove vrste ispitivanja često se mora voditi računa o površini metalnog kontakta, kao i o tome je li spoj zalemljen, stegnut, vijčan ili zavaren. Također, obično se uzima u obzir pritisak pri kojem se kontakt drži zajedno.
Normalni kontaktni otpor obično identificiraju proizvođači opreme koja se testira. Odgovarajući mjerni rasponi često su opisani u priručnicima proizvoda ili ponekad označeni izravno na uređajima. Mjerenje kontaktnog otpora općenito je važno za praćenje stanja dalekovoda. Također se ponekad izvodi za karakterizaciju tlaka tekućine, koji se može ponašati slično kao električni napon, između različitih kanala protoka.