Onečišćenje vode je izraz koji se koristi za opisivanje opasnih materijala bilo koje vrste koji zagađuju izvor vode. To može uključivati i biološke i kemijske tvari, a izvor vode mogu biti ribnjaci, jezera, mora, oceani ili rezervoari koje ljudi koriste za piće i kupanje. Najčešći tipovi onečišćenja vode su kemijsko otjecanje iz domova i poduzeća, a ponekad i ljudski ili životinjski otpad.
U industrijaliziranim zemljama onečišćenje vode je mnogo rjeđe nego u trećem svijetu i zemljama u razvoju. To je zato što postoje sofisticirani sustavi za pročišćavanje vode za čišćenje otpadnih materijala iz vode, dezinfekciju kemikalijama, a zatim je pročišćavanje tako da je sigurna za konzumaciju. Područja koja nemaju ove tehnologije mogu naići na kontaminiranu vodu zbog životinjskog otpada koji ulazi u vodoopskrbu ili kućanskih kemikalija koje iz zemlje idu u podzemne bunare.
Većina izvora onečišćenja vode u industrijaliziranom svijetu dolazi od kemijskog onečišćenja, bilo od bacanja kemikalija na tlo ili u kanalizaciju, ili zbog slučajnog izlijevanja. Izlijevanje nafte, na primjer, može se dogoditi iz bunara ili brodova i može kontaminirati vodu miljama od mjesta izlijevanja. Industrijska postrojenja također mogu bacati otpad u vodu, iako je to rjeđe zbog strožih državnih propisa u vezi zbrinjavanja opasnih materijala.
Svaki štetni materijal koji uđe u vodu mogao bi se smatrati oblikom onečišćenja vode. Pijenje onečišćene vode povezano je s gastrointestinalnim poremećajima, širenjem određenih bolesti, a ponekad i sa smrću u teškim slučajevima. Paraziti također mogu biti prisutni u zalihama nečiste vode. Kada posjećuju zemlje u razvoju, ohrabruje se da turisti donesu flaširanu vodu s drugog mjesta kako ne bi pili iz lokalnih zaliha.
Svatko tko vjeruje da bi kontaminacija vode mogla biti problem u njegovom ili njezinom području, ili koji svjedoči da je voda zagađena, treba kontaktirati lokalnu agenciju za zaštitu okoliša. Ljudi i životinje trebaju izbjegavati kontakt s kontaminiranom vodom, uključujući upotrebu u kupatilu ili zalijevanje biljaka. Općenito, ako je voda u određenom području privremeno nesigurna za piće, javnosti će biti poslano upozorenje.
Kako bi se izbjegla kontaminacija vode koja nastaje zbog oticanja u oborinske odvode na ulicama ili nogostupima, važno je zbrinuti opasne materijale na pravilan način. Sredstva za čišćenje u kućanstvu ne smiju se izlijevati u odvode osim ako nisu posebno dizajnirana za tu svrhu, kao u slučaju sredstava za čišćenje zahoda ili tuša. Motorno ulje, istrošene baterije i kiseline treba odnijeti u odgovarajuća postrojenja za odlaganje. Možete ih pronaći kontaktiranjem lokalne agencije za zaštitu okoliša ili trgovca koji prodaje predmetni proizvod.