Kontejnerski viljuškar je komad teškog stroja dizajniranog za podizanje i premještanje velikih teretnih kontejnera koji se obično koriste za transport tereta na brodovima ili vlakovima. Ovi teretni kontejneri su prilično veliki i teški, tako da je kontejnerski viličar mnogo veći i teži od svih drugih dostupnih vrsta viličara. Obično ima vrlo velike pneumatske gume za bolje manevriranje, posebno na neravnom terenu, a obično radi na teškom dizelskom motoru koji može proizvesti dovoljno snage i zakretnog momenta da pomogne stroju da podigne vrlo velike kontejnere.
Drugi rukovaoci kontejnerima mogu koristiti različite metode za hvatanje kontejnera i njihovo premještanje, ali viljuškar kontejnera koristi vilice slične drugim modelima viličara. Vilice klize ispod kontejnera i podižu ih, tako da moraju biti pravilno postavljene kako bi se osiguralo da kontejner ostane siguran na dizalu tijekom transporta. Neki modeli kontejnerskih viličara dizajnirani su samo za podizanje kontejnera nekoliko stopa od tla tijekom transporta; nije neuobičajeno da dizalo podiže kontejner samo 7 stopa (2.13 metara) od tla. Ostali manipulatori kontejnera dizajnirani su za premještanje kontejnera na mnogo veće visine korištenjem drugačijeg načina podizanja.
Glavna svrha kontejnerskog viljuškara je utovar i istovar kontejnera na ili izvan kreveta kamiona, vagona ili čak brodova. Samo dizalo ima stražnju ploču za dodatnu potporu, a vilice su procijenjene da izdrže težinu napunjenog kontejnera. Dizalo se ne smije koristiti za podizanje kontejnera iznad mogućnosti težine dizala, koji su obično postavljeni negdje istaknuto u kokpitu viličara.
Rukovalac kontejnera koristi se za podizanje kontejnera na visine koje viličar ne može doseći. Rukovalac osigurava jedan ili više kontejnera pomoću uređaja pričvršćenog na prednji dio vozila. Ovaj uređaj se steže na oba kraja spremnika ili spremnika, pritišćući se prema unutra kao skup čeljusti. Stroj je uravnotežen utezima na stražnjem kraju stroja kako bi se osigurala stabilnost tijekom podizanja i transporta. Aparat se može dizati ili spuštati kao tipični viličar, ili može raditi pomoću teleskopske grane, slično kao teleskopski viličar ili dizalica; ovaj dizajn omogućuje pomicanje spremnika naprijed, kao i gore i dolje.