Potencijalni nalozi su investicijski nalozi koji su strukturirani od dva ili više koraka koji se moraju pojaviti u određenom slijedu. Dok se ne dovrši prvi korak u procesu, broker nije ovlašten prijeći na drugi korak u nizu. Potencijalni nalog pomaže osigurati da se određeni uvjeti moraju ispuniti prije nego što se ulagač uključi u kupnju ili prodaju raznih dionica i drugih oblika vrijednosnih papira.
Jedna od najčešćih struktura za nepredviđene narudžbe uključivat će dva podnaloga koji uključuju kupnju i prodaju dionice ili vrijednosnice. Na primjer, ulagač može podnijeti nalog brokeru koji navodi da se određena dionica ne smije kupiti sve dok se druga dionica u portfelju ulagača ne može prodati po određenoj cijeni po dionici. Broker će zadržati narudžbu i neće pokušati pokrenuti prodaju postojećih dionica dok ne postigne određenu cijenu. Nakon uspješne prodaje dionice pod uvjetima koje je odredio investitor, broker je slobodan prijeći na drugi dio nepredviđenog naloga i kupiti dionice dionice koje je investitor naveo u nalogu.
Ponekad se naziva neto narudžba, kontingentni nalog uvijek uključuje najmanje dva koraka, ali može uključivati i više ako je potrebno za postizanje željenog učinka. Ulagač može odlučiti izdati nepredviđeni nalog brokeru kao dio dugoročnog plana za stjecanje određenih dioničkih opcija bez ulaganja dodatnih sredstava u portfelj. Istodobno, svrha nepredviđenog naloga može biti iskorištavanje kratkoročnih uvjeta na tržištu, dopuštajući ulagaču da uđe i izađe iz određene dionice na način koji stvara financijsku prednost.
Najlakše je zamisliti osnovnu strukturu kontingentne narudžbe kao jednostavan pristup „ako se ovo dogodi, učini ovo“. Određeni događaji moraju se dogoditi prije nego što se može prizvati konačni proces u narudžbi, ako se želi postići željeni učinak. Nakon što su uvjeti povoljni, broker prelazi na preostale korake u procesu i nalog se smatra dovršenim i potpuno izvršenim.