Ponekad se naziva trajnim popisom, kontinuirana inventura je sredstvo za održavanje sistematiziranog procesa dokumentiranja koji je uvijek u skladu s fizičkim zalihama na raspolaganju. Kako se artikli uklanjaju iz zaliha ili područja opskrbe radi upotrebe ili potrošnje, kontinuirani detalji inventara prilagođavaju se kako bi se zabilježilo smanjenje fizičkog zaliha. Mnoge tvrtke koriste ovu metodu kako bi osigurale da je potrebna roba uvijek pri ruci i kao podsjetnik da po potrebi ponovno naruče određene ključne proizvode.
Održavanje kontinuiranog inventara uobičajeno je za proizvodne pogone, gdje postoji stalna potreba za zamjenom istrošenih dijelova na proizvodnim strojevima. Općenito, područje zaliha je uspostavljeno negdje na proizvodnom mjestu, a voditelj zaliha zadužen je za nadgledanje i fizičkih i knjigovodstvenih situacija. Često će se pojedinci koji trebaju nabaviti dijelove ili druge potrepštine kao dio operacija održavanja i popravaka obratiti upravitelju s pisanim zahtjevom o tome što je potrebno. Upravitelj ulazi u skladišni prostor za fizički inventar, dohvaća predmet ili predmete i dostavlja ih podnositelju zahtjeva. U ovom trenutku, upravitelj zaliha može upotrijebiti pisani zahtjev za proizvod da odbije stavke iz zaliha knjige, vraćajući fizički i pisani inventar u sinkronizaciju.
U mnogim proizvodnim situacijama postoje periodični procesi usklađivanja koji dvostruko provjeravaju knjižni inventar u odnosu na fizički inventar. Na primjer, tvrtka može zahtijevati da postoji fizički ručno prebrojavanje sve robe u fizičkom inventaru najmanje dva puta u kalendarskoj godini. Rezultati ručnog brojanja uspoređuju se s inventarom knjige i prilagođavaju se prema potrebi. Ovaj proces djeluje kao sekundarni sustav provjere i ravnoteže kako bi se osigurala stabilnost kontinuiranog inventara.
Jedna od glavnih prednosti pristupa kontinuiranog zaliha je ta što olakšava planiranje ponovnog naručivanja ključnih dijelova i zaliha nakon što razina zaliha dosegne naznačenu najnižu točku. Prilikom knjiženja nedavnih isplata u knjigovodstveni inventar, upravitelj zaliha će zabilježiti kada broj jedinica u fizičkom inventaru sklizne ispod određene točke i započeti proces izvršavanja naloga za dodatne jedinice. Ovaj proces pomaže osigurati da uvijek ima dovoljno dijelova i zaliha pri ruci kako bi proizvodni strojevi ispravno radili.