U operantnom uvjetovanju, kontinuirano pojačanje je pojačanje koje se javlja svaki put kada se pojavi željeno ponašanje. To je u suprotnosti s djelomičnim rasporedom pojačanja, u kojem se pojačanje daje ponekad, ali ne uvijek, prema rasporedu koji može varirati u nepravilnostima. Obično se kontinuirano pojačanje koristi u ranoj fazi operantnog uvjetovanja, kada je cilj upoznati organizam koji se kondicionira s osnovnim osnovnim pravilima situacije. Kontinuirano pojačanje mora se osigurati promptno i dosljedno kako bi funkcioniralo.
Ojačavanje je tehnika koja je dizajnirana da poveća vjerojatnost ponavljanja ponašanja, za razliku od kazne, u kojoj je cilj smanjiti vjerojatnost ponavljanja ponašanja. Kod pozitivnog potkrepljenja u situaciju se kao nagrada unosi ugodan poticaj, dok se kod negativnog potkrepljenja kao nagrada oduzima negativan poticaj. Iako negativno potkrepljenje može zvučati čudno kao kazna, važno je napomenuti da umjesto kažnjavanja ponašanja uvođenjem negativnog poticaja, ono nagrađuje ponašanje oduzimanjem neugodnog poticaja.
Klasičan primjer pozitivnog potkrepljenja je hrana. Organizmi od štakora do dupina rado jedu posebne poslastice i brzo će naučiti povezati željeno ponašanje s užinom. Nedostatak korištenja hrane za pozitivno potkrepljenje je taj što se organizam može napuniti prije nego što seansa završi. Iz tog razloga, ljudi ponekad radije koriste ono što je poznato kao sekundarno ili uvjetovano pojačalo, nešto što je organizam uvjetovan da smatra pozitivnim. Na primjer, izraz “dobar pas” sam po sebi nije pojačanje, ali postaje takav kada je pas uvjetovan da taj izraz povezuje s hranom ili fizičkom pažnjom. Kada je organizam na kontinuiranom rasporedu pojačanja, svaki put kada pokaže željeno ponašanje dobiva nagradu u obliku primarnog ili sekundarnog pojačanja.
Jedan od najčešće korištenih primjera negativnog pojačanja dolazi iz laboratorijskih pokusa u kojima su životinje šokirane sve dok ne pokažu željeno ponašanje, poput pritiskanja gumba. U uvjetovanom obliku negativnog pojačanja, ton se čuje prije nego što se šok dogodi, a životinja uči povezati ton s šokom. Životinja ima izbor pritisnuti gumb prije nego što se šok dogodi, naučiti izbjeći šok tako što će prvo pritisnuti gumb. Negativno pojačanje se koristi u uvjetovanju bijega i izbjegavanja, a povremeno i od strane frustriranih roditelja, kao u “očisti svoju sobu i prestat ću prigovarati”.
Kontinuirani raspored pojačanja koristi se za uspostavljanje osnovnih pravila kako bi organizam koji se kondicionira shvatio što se događa i zašto. Dok su životinje korištene kao primjeri u ovom članku, operantno kondicioniranje može se koristiti i na ljudima. Na primjer, mnogi roditelji koriste ovu metodu kako bi svoju djecu naučili pozitivnom ponašanju, a kasnije se prebacuju na raspored djelomičnih pojačanja kako djeca ne bi naučila očekivati pohvalu sa svakim pozitivnim ponašanjem. Kao i u dosadnom primjeru, roditelji također mogu koristiti uvjetovano negativno potkrepljenje, pri čemu djeca uče učiniti nešto nakon što ih se jednom zamoli kako bi izbjegla stalne podsjetnike.