Kontinuirano promjenjivi mjenjač, također poznat kao CVT, koristi remen kako bi omogućio pristup vozilu neograničenom broju stupnjeva prijenosa. To ima nekoliko prednosti, kao što je poboljšanje uštede goriva vozila. Da biste razumjeli ovaj mjenjač, važno je najprije razumjeti kako funkcionira ručni ili automatski mjenjač.
Mjenjač koji se nalazi u većini automobila, bilo automatski ili ručni, ima fiksni broj stupnjeva prijenosa između kojih se može prebacivati. U automatskom vozilu automobil obavlja sav posao i vozač ne treba mijenjati brzine tijekom vožnje. U automobilu s ručnim pogonom, vozač mora koristiti mjenjač i spojku kako bi mijenjao brzine kako se njegova brzina vožnje povećava ili smanjuje. Dok to čini, uključuje i isključuje zupčanike različitih veličina.
Prebacivanje u drugi stupanj prijenosa važno je kako bi automobil mogao proizvesti maksimalnu snagu koju može uz najmanju količinu energije. Stalna vožnja automobila u pogrešnom stupnju prijenosa pri velikim brzinama može oštetiti automobil. Mjenjač će se brzo istrošiti kada zupčanici ne rade ispravno.
Nedostaci ipak proizlaze iz običnog mjenjača automobila. Automobil još uvijek ima fiksni broj položaja u koje se može prebaciti i ne može uvijek pronaći najučinkovitiji stupanj prijenosa za brzinu kojom se vozilo kreće. Određeni strojevi, poput motornih sanjki, prevladali su ovaj problem korištenjem kontinuiranog mjenjača. Budući da kontinuirano varijabilni mjenjač koristi remen, on omogućuje mjenjaču da prelazi kroz neograničen broj stupnjeva prijenosa, prilagođavajući svoj položaj u vremenu s vozilom.
Ova vrsta mjenjača stvara vozilo s učinkovitijom potrošnjom goriva. Neograničen broj pozicija osigurava da uvijek koristi odgovarajuću količinu energije. Dakle, vozilo također ispušta manje ispušnih plinova jer ukupno troši manje goriva. Postoje i druge prednosti kontinuiranog mjenjača. Vozilo ne treba mijenjati brzine jer se stalno podešava i zbog toga se vozilo ne trza dok se prilagođava, za razliku od nekih automobila.
Kao i svaki stroj, kontinuirano varijabilni mjenjač ima neke nedostatke. Ovisno o jačini pojasa, vozilo možda neće dobiti dovoljno snage. Ograničena je u snazi i brzini koliko su jaki dijelovi prijenosa za početak. Prijenos također može otkazati ranije nego što bi to učinio normalan prijenos. Sve ovisi o kvaliteti mjenjača i načinu korištenja vozila.