Kontrabas klarinet, koji se ponekad naziva i pedalni klarinet, najveći je član obitelji klarineta. Riječ je o drvenom puhačkom glazbenom instrumentu s jednom trskom koji proizvodi notu dvije oktave niže od običnog sopran klarineta. Iako su napravljeni veći, a time niži klarineti, kontrabas klarinet je najveći koji se redovito koristio.
Kontrabas klarineti imaju jedan od dva oblika: “petljasti” kontrabas klarineti imaju cijev koja se dvaput savija na sebi. Zvono instrumenta može se pojaviti iznad ili ispod usnika. Ovi klarineti su također poznati kao klarineti “spojke” zbog svog karakterističnog oblika. “Ravni” klarineti imaju cijev koja se savija samo jednom, stvarajući dugačak, ravan instrument sa zvonom na dnu. Ova vrsta kontrabas klarineta površno podsjeća na vrlo veliki saksofon.
Tipični kontrabas klarinet ima ton BBb, što znači da nota koju proizvodi zvuči dvije oktave i jednu dursku sekundu niže od napisane note. Glazbenici obično nazivaju ovaj instrument “Bb kontrabas klarinet” radi praktičnosti. Međutim, sličan instrument, kontraalt ili kontraalto klarinet, ton je u EEb, što znači da je njegova nota dvije oktave i durska šestina ispod napisane note. Fizička sličnost između ova dva instrumenta ponekad navodi glazbenike da EEb kontrabas klarinet nazivaju EEb ili Eb kontrabas klarinetom.
Nekoliko instrumenata koji su predstavljali kontrabas klarinet nastalo je tijekom 19. stoljeća, ali nijedan od njih nije postigao trajnu popularnost sve dok akustičar Charles Houvenaghel nije razvio verziju na kojoj se temelje svi moderni primjeri. Houvenaghel je radio s francuskim proizvođačem instrumenata Georgesom Leblanceom i njegovim sinom Leonom. Houvenaghelov je cilj bio stvoriti cjeloviti zbor za klarinet koji bi imao isti glazbeni raspon kao i orkestralna gudačka sekcija. U tu svrhu stvorio je širok izbor različitih vrsta klarineta, uključujući sićušni sopranino i kontrabas.
Kontrabas klarinet nije ni približno tako široko korišten kao sveprisutni sopran klarinet. Postoji vrlo malo glazbe za solo kontrabas, ali ima ulogu u nekim orkestralnim skladbama, uključujući djela skladatelja kao što su Richard Strauss, Olivier Messiaen i jazz legenda Charles Mingus. Frank Zappa ga je također koristio u svojoj eksperimentalnoj glazbi. Jedan od najznačajnijih zagovornika instrumenta je jazz glazbenik i akademik Anthony Braxton, koji instrument, uz kontrabas saksofon, koristi u nizu svojih avangardnih skladbi.