Kontracepcijska spirala, također poznata kao intrauterina naprava (IUD), oblik je kontracepcije za žene koja može trajati od pet do 10 godina. To je mali uređaj u obliku slova T koji se uvodi vaginalno i, u većini slučajeva, ostaje na mjestu dok ga liječnik ne ukloni. Hormonska verzija polako oslobađa progesteron kako bi spriječila trudnoću, dok bakrena verzija prirodno ubija spermu. Ova vrsta kontracepcije može se umetnuti brzo i jednostavno i jedna je od dostupnih metoda kontrole rađanja s najnižim troškovima održavanja.
Hormonska kontracepcijska spirala može spriječiti trudnoću do pet godina. Ne samo da ubija spermu, već i zgušnjava cerviks kako bi spriječio ulazak sperme. Stanjuje sluznicu maternice, što otežava implantaciju bilo koje oplođene jajne stanice i izrastanje u fetus. Ova trostruka zaštita od trudnoće i petogodišnja zaštita učinili su ovu kontracepcijsku zavojnicu sve popularnijom među ženama. U prvoj godini nakon implantacije, otprilike samo jedna od 1,000 žena doživi trudnoću.
Originalna spirala je oblikovana slično kao hormonska verzija; umjesto oslobađanja progesterona, međutim, ova se varijanta kontracepcije oslanja na bakrene zavojnice koje su omotane oko uređaja u obliku slova T kako bi se spriječila trudnoća. Bakar je prirodno smrtonosan za spermu, ubijajući ih prije nego što dođu do otvora vrata maternice. Zbog činjenice da se ova vrsta kontracepcije ne oslanja na umjetne hormone za zaštitu od neželjene trudnoće, može sigurno ostati unutar žene do 10 godina. Za razliku od hormonskih kontracepcijskih spirala, ne može spriječiti trudnoću, međutim, ako se dogodi da bilo koja sperma prođe pored bakra. U prvoj godini nakon implantacije, otprilike šest od 1,000 žena doživi trudnoću.
Obje vrste kontracepcijskih spirala liječnik može umetnuti za nekoliko minuta. Iako postupak obično nije bolan, osobito za žene koje su već rodile, u nekim se slučajevima koristi lokalni anestetik za smanjenje nelagode. Ovisno o medicinskoj anamnezi žene, mogu se propisati oralni antibiotici kako bi se spriječila svaka moguća infekcija. Sljedećih nekoliko dana žena može očekivati blage grčeve i lagano krvarenje ili mrlje.
Nakon umetanja spirale, sekundarni oblik kontracepcije potreban je otprilike četiri do šest tjedana. Naknadni pregled tada osigurava da je kontracepcijska spirala još uvijek na mjestu. U ovom trenutku, za žene u predanoj vezi, drugi oblik kontrole rađanja može se prekinuti. Važno je napomenuti da kontracepcijska spirala ne štiti ženu od bilo koje spolno prenosive bolesti (STD) ili od zaraze HIV-om/AIDS-om. Ako je moguće zaraziti bilo koju od ovih bolesti, prilikom svakog spolnog odnosa treba koristiti kondom kako bi se osiguralo zdravlje žene.
Sljedećih pet do 10 godina, ovisno o vrsti spirale koja se koristi, žena mora samo provjeravati je li spirala na mjestu nakon svakog menstrualnog ciklusa. Unutar rodnice se može opipati mala plastična vrpca kako bi se provjerilo je li spirala na mjestu. Tijekom umetanja i naknadnog pregleda, liječnik obično pokazuje pacijentu kako treba osjetiti uređaj.
Hormonska kontracepcijska spirala može smanjiti krvarenje tijekom menstrualnog ciklusa, skratiti te cikluse i minimizirati grčeve. Međutim, bakrena verzija može povećati krvarenje i grčeve kod nekih žena. Obje vrste spirale ne bi se smjele umetati tijekom trudnoće ili koristiti od strane osoba koje imaju bolest jetre ili zdjelične infekcije. Za razliku od oralne kontracepcije, prstenova i flastera, spirala je praktički bez ljudske pogreške; neke studije su pokazale da također može smanjiti rizik kod žena od razvoja nekih karcinoma. Međutim, kao i kod svake metode kontrole rađanja, žena bi trebala raspraviti sve svoje mogućnosti sa svojim liječnikom kako bi donijela najbolju odluku.