Kontracepcijski prsten je plastični prsten koji žena stavlja u rodnicu jednom mjesečno kao metodu kontrole rađanja. Kontracepcijski prsten luči koktel niske doze hormona estrogena i progestina. Ova dva hormona nalaze se u većini oblika moderne kontrole rađanja. Kontrola rađanja kroz kontracepcijski prsten nudi nekoliko prednosti u odnosu na oralne ili hipodermalne kontracepcijske lijekove, ali postoje i zabrinutosti u vezi s nuspojavama.
Primarna prednost vaginalnog kontraceptivnog prstena za kontrolu rađanja je ta što ženama pruža metodu kontracepcije “umetni i zaboravi”. Uz kontracepcijske pilule, žena se mora pridržavati strogog rasporeda, uzimajući svaku tabletu na vrijeme, svaki dan tijekom ciklusa uzimanja lijekova. Svaka pogreška može smanjiti učinkovitost i ostaviti ženu osjetljivu na trudnoću. Uz kontracepcijski prsten, žena ga stavlja i ne mora ga ponovno razmatrati cijeli mjesec.
Kontracepcijski prsten djeluje polagano i dosljedno otpuštajući estrogen i progestin u dozi koja napreduje i regresira tijekom ciklusa od 21 ili 27 dana. Ovaj ciklus najbolje je usklađen sa ciklusom ovulacije žene, osiguravajući maksimalnu zaštitu od potencijalne trudnoće. Kontracepcijski prstenovi moraju se ukloniti i zamijeniti jednom mjesečno kako bi se osigurala kontinuirana zaštita.
Vaginalni kontracepcijski prstenovi općenito se preferiraju u odnosu na hipodermijske kontracepcijske injekcije, jer kontracepcijske injekcije ubrizgavaju cijeli jednomjesečni ciklus hormona odjednom. To može dovesti do brojnih nuspojava. Kontracepcijski prsten može koristiti i žena bez pomoći liječnika, dok hipodermalni kontraceptivni prsten zahtijeva da ga primijeni liječnik ili medicinska sestra. Žena može postaviti i ukloniti kontracepcijski prsten u vlastitom domu.
Međutim, kontracepcijski prsten ima nuspojave. Nekoliko marki vaginalnih kontracepcijskih prstenova povezano je s stvaranjem krvnih ugrušaka i moždanog udara te s različitim stupnjevima kardiopulmonalne bolesti. Iako nije uspostavljena nikakva formalna veza, statistički značajan broj žena koje koriste kontracepcijski prsten prijavio je početak ovih stanja nakon upotrebe kontracepcijskih lijekova.
Neke žene bez drugih čimbenika rizika za srčane bolesti ili moždani udar pretrpjele su ova stanja nakon primjene lijeka. Krvni ugrušci su najčešća medicinska nuspojava uređaja. Manje nuspojave uključuju promjene raspoloženja, gubitak seksualne želje, debljanje i zadržavanje tekućine.