Kontraktura je strukturna promjena u mišićnom tkivu koja rezultira trajnom kontrakcijom i nemogućnošću pomicanja mišića. Jednom kada dođe do kontrakture, ona se ne može poništiti, a nečiji će raspon pokreta biti ograničen. Kontrakture su povezane s brojnim medicinskim problemima, u rasponu od teških opeklina do genetskih stanja. Postoji niz koraka koji se mogu poduzeti za smanjenje rizika od razvoja kontraktura i njihovo rješavanje u ranim fazama prije nego što se mišić u suštini zamrzne.
Jedan od razloga za kontrakturu je stanje poznato kao hipertonični stres. Mišićima u stanju hipertoničnog stresa šalju se stalni signali da se stežu i skupljaju. S vremenom se mišićno tkivo počinje mijenjati i ulazi u stanje trajne kontrakcije. Spastična cerebralna paraliza je stanje koje se obično povezuje s hipertoničnim stresom, a druga stanja povezana sa spastičnošću također mogu dovesti do kontraktura.
Drugi uzrok kontrakture je ožiljak. Osobito su žrtve opeklina izložene riziku od razvoja kontraktura jer se njihove opekline zgušnjavaju i otežavaju pomicanje mišića ispod, uzrokujući kontrakture. Isto tako, ljudi koji su prošli višestruke otvorene operacije ponekad mogu razviti kontrakture na kirurškim mjestima. Dugotrajna nepokretnost može imati sličan utjecaj na mišićno tkivo. U stanju poznatom kao kapsularna kontraktura, tijelo reagira na strani objekt u tijelu kao što je implantat zatezanjem mišića oko implantata, što može pomaknuti implantat ili otežati kretanje pacijenta.
Znakovi da se kontraktura može početi javljati mogu uključivati ukočenost mišića, bol s normalnim rasponom pokreta i poteškoće u pomicanju mišića. Liječenje uključuje nježne vježbe istezanja kako bi se mišići potaknuli na produljenje i opuštanje. Ove vježbe se moraju redovito ponavljati, čak i ako su bolne. Masaža također ponekad može pomoći, osobito kada je provodi vješt fizioterapeut. Kirurški zahvat se može koristiti u nekim slučajevima ako su drugi tretmani neučinkoviti.
Ako pacijent ima rizik od kontraktura, njegov ili njezin liječnik će razgovarati o rizicima, preporučiti vježbe i nadzirati pacijenta zbog ranih znakova ukočenosti mišića. Pacijenti ponekad imaju poteškoća s pridržavanjem režima liječenja i važno je podsjetiti pacijente da posljedica neispunjavanja vježbi istezanja može biti trajni gubitak pokreta u zahvaćenom udu ili dijelu tijela. Iako istezanje može oduzimati vrijeme i nije baš ugodno, alternativa je neugodnija.