Kontrastna ehokardiografija je vrsta ehokardiograma, koji je ultrazvuk srca i može se nazvati i eho. Dodavanjem kontrasta, srčani eho ima bolju rezoluciju. Dodatna, jasnija razlučivost omogućuje liječnicima da promatraju protok krvi kroz srce. Kontrast je najčešće fiziološka otopina, iako istraživanja nastavljaju pronaći druge izvore kontrasta.
Ehokardiogram je posebna vrsta ultrazvuka. Koristi se posebno u srčanim aplikacijama za pružanje slika srca. Standardna ehokardiografija koristi Dopplerove zvučne valove za dobivanje slika brzine tkiva i krvi. Kontrastna ehokardiografija dodaje kontrast za različite slike srca. Kontrast pruža dodatnu vidljivost tako da je moguće poboljšano snimanje tkiva i protoka krvi.
U kontrastnoj ehokardiografiji koristi se fiziološka otopina. Slana otopina se lagano miješa kako bi se stvorili mikromjehurići, a zatim se ubrizgava u venu. Tijekom srčane jeke, mjehurići reflektiraju zvučne valove, zbog čega izgledaju neprozirno. Za razliku od crvenih krvnih stanica, ovi mjehurići omogućuju liječnicima da prate volumen i točan protok krvi u i iz srca.
Pacijent koji je zakazan za kontrastnu ehokardiografiju bit će upućen da skine odjeću od struka prema gore. Poseban gel koji se koristi za ultrazvuk nanosi se na kožu oko područja srca, a za osnovno snimanje se izvodi standardni eho. Zatim se u venu na lijevoj ruci iznad lakta uvodi intravenska (IV) linija. Ova IV linija omogućit će pristup sonografu da ubrizga kontrast prema potrebi. Nakon što se kontrast promućka, mora se odmah ubrizgati jer su mjehurići osjetljivi i nemaju dugo vremena prije nego što nestanu.
Kontrastna ehokardiografija pruža liječnicima mogućnost da vide funkcije srca i protoka krvi. Pogreške u radu srca ili problemi s protokom krvi mogu se vidjeti dodavanjem kontrasta standardnom ehokardiogramu. Zahvat je neinvazivan i ne zahtijeva operaciju ili opsege. Ultrazvuk srca se izvodi na površini tijela.
Liječnici koriste kontrastnu ehokardiografiju za dijagnosticiranje različitih srčanih problema. Ehokardiografija miokarda, na primjer, koristi kontrast za dobivanje slika kapilarnog vaskularnog korita miokarda u srcu. Stresni ehokardiogram koristi kontrast za praćenje sistoličke funkcije i pomicanja ventrikularnih stijenki tijekom aktivnosti. Oba ova primjera omogućuju liječnicima da uoče probleme sa srcem koji se inače ne bi primijetili, osobito sa standardnim ehokardiogramom.