Kontrola zaraze obuhvaća širok raspon postupaka i preventivnih radnji koje su sve osmišljene za zaustavljanje i obuzdavanje izbijanja zaraznih bolesti. Te mjere mogu varirati od osnovnih praksi pranja ruku do najsuvremenijih tehnika dezinfekcije. Kontrola infekcije obično se usredotočuje na bolnice i zdravstvene ustanove, ali se također može proširiti na škole, putnička središta i opću populaciju. Postoji niz bakterijskih i virusnih infekcija, a one se mogu manifestirati u različitim stupnjevima snage. Ljudi, životinje i biljke imaju sposobnost prenošenja bolesti na bezbroj načina, kao što su kontakt s čovjeka na čovjeka, kontakt od životinje do čovjeka i zrakom.
Bolnička okruženja često su osjetljiva na izbijanje zaraznih bolesti zbog same prirode. Bolesnici s zaraznim bolestima obično su u karanteni u posebnom dijelu bolnice, ali bez odgovarajuće kontrole infekcije, medicinsko osoblje ponekad može prenijeti bolesti u druge dijelove ustanove. Drugi pacijenti, koji su već oslabljeni oslabljenim imunološkim sustavom, vrlo su osjetljivi na zarazu ovim bolestima. Ostale točke potencijalnih izbijanja su same operacije ili drugi medicinski zahvati. Ovi čimbenici znače da su liječnici, medicinske sestre, prehrambeni radnici i domara educirani o principima kontrole infekcija.
Globalna zračna putovanja bila su ključni element u širenju virusa diljem svijeta. Vjeruje se da se teški akutni respiratorni sindrom (SARS) proširio na ovaj način. Zapravo, na epidemiju iz 2003. u Aziji se gledalo kao na školski primjer koliko brzo virus može preći iz jedne zemlje u drugu. U roku od tri mjeseca SARS se proširio na više zemalja i ubio gotovo 800 ljudi, a tisuće drugih zaraženo. Uz ovakve pandemije, kao i brže sustave isporuke, kontrola infekcija postaje globalna briga.
Zbog mogućnosti da se toliko ljudi zarazi virusima i bakterijama, agencije za kontrolu infekcija imaju širok raspon ciljeva. To uključuje proučavanje podataka, prikupljanje uzoraka, imunizaciju, planove za nepredviđene situacije i brzu identifikaciju i suzbijanje bilo koje potencijalno smrtonosne bolesti. Stručnjaci za kontrolu infekcija savjetuju ljudima da poduzmu nekoliko jednostavnih mjera opreza kako bi pridonijeli suzbijanju širenja virusa. Ključno je temeljito pranje ruku u vrućoj vodi, kao i nošenje jednokratne platnene maske ako ste već bolesni i zaraženi. Dobro je zapamtiti da kada osoba kihne, klice se šire u zrak brzinom većom od 100 milja na sat.