Kontrola kvalitete je proces koji se koristi kako bi se osigurala određena razina kvalitete proizvoda ili usluge. Može uključivati sve radnje koje poduzeće smatra potrebnim za kontrolu i provjeru određenih karakteristika proizvoda ili usluge. Najčešće se radi o temeljitom ispitivanju i testiranju kvalitete proizvoda ili rezultata usluga. Osnovni cilj ovog procesa je osigurati da proizvodi ili usluge koji se pružaju udovoljavaju specifičnim zahtjevima i karakteristikama, kao što su pouzdanost, zadovoljavajuća, sigurna i fiskalna ispravnost.
Tvrtke koje se bave kontrolom kvalitete obično imaju tim radnika koji se usredotočuje na testiranje određenog broja proizvoda ili promatranje izvršenih usluga. Proizvodi ili usluge koji se ispituju obično se biraju nasumično. Cilj tima za kontrolu kvalitete je identificirati proizvode ili usluge koji ne zadovoljavaju određene standarde kvalitete tvrtke. Ako se utvrdi problem, posao tima za kontrolu kvalitete ili stručnjaka može uključivati zaustavljanje proizvodnje ili usluge dok se problem ne otkloni. Ovisno o određenoj usluzi ili proizvodu, kao i o vrsti identificiranog problema, proizvodnja ili usluge možda neće u potpunosti prestati.
Obično nije posao tima za kontrolu kvalitete ili stručnjaka da ispravlja probleme s kvalitetom. Obično su drugi pojedinci uključeni u proces otkrivanja uzroka problema s kvalitetom i njihovog otklanjanja. Nakon što su problemi prevladani i postignuta odgovarajuća kvaliteta, proizvod ili usluga nastavljaju proizvodnju ili implementaciju kao i obično.
Mnoge vrste poduzeća obavljaju ove vrste provjera kvalitete. Proizvođači prehrambenih proizvoda, primjerice, često imaju zaposlenike koji gotove proizvode testiraju na okus i druge kvalitete. Proizvođači odjeće zahtijevaju od radnika da pregledaju odjeću kako bi se uvjerili da je ispravno sašiven. Tvrtke orijentirane na usluge često imaju predstavnike koji promatraju usluge koje se obavljaju ili koji vrše naknadne provjere kako bi se uvjerili da je sve ispravno obavljeno.
Kontrola kvalitete također može uključivati ocjenjivanje ljudi. Ako tvrtka ima zaposlenike koji nemaju odgovarajuće vještine ili obuku, imaju problema s razumijevanjem uputa ili su pogrešno informirani, kvaliteta proizvoda ili usluga tvrtke može biti smanjena. To je posebno važno za tvrtke orijentirane na usluge, jer su zaposlenici proizvod koji pružaju kupcima.
Često se kontrola kvalitete miješa sa osiguranjem kvalitete. Iako su to dvoje slični, ali postoje neke osnovne razlike. Kontrola kvalitete bavi se ispitivanjem proizvoda ili usluge – krajnjeg rezultata – a osiguranje kvalitete bavi se ispitivanjem procesa koji vodi do krajnjeg rezultata. Tvrtka bi koristila osiguranje kvalitete kako bi osigurala da je proizvod proizveden na pravi način, čime bi se smanjili ili eliminirali potencijalni problemi s kvalitetom konačnog proizvoda.